AC Milan wordt 111 jaar!
Na deze nederlaag brak voor AC Milan opnieuw een donkere tijd aan. Van
Basten had wegens een slepende enkelblessure inmiddels afscheid genomen
van het voetbal en ook Baresi had vanwege zijn leeftijd zijn actieve
voetballoopbaan beëindigd. In 1997 en 1998 wist de ploeg, waar
sterspelers als Roberto Baggio en George Weah hun draai niet wisten te
vinden, zelfs geen Europees voetbal te halen. Vanaf 1999 herpakte Milan
zich en in dat jaar werd direct de landstitel weer gepakt. In de
Champions League kon de ploeg vier jaar lang geen potten breken, tot in
2003 de finale weer werd gehaald. Daarin werd rivaal Juventus verslagen
en Milan, dat intussen onder leiding stond van Carlo Ancelotti, pakte
daardoor voor de zesde keer in de historie van de club de titel. In
2005 stond de rossoneri opnieuw in de finale, ditmaal tegenover
Liverpool. In deze memorabele finale kwam Milan met 3-0 voor, maar de
Engelse ploeg vocht zich na rust terug tot 3-3. In de beslissende
penaltyreeks bleek Liverpool de sterkste
In 2006 kreeg Milan de zoveelste klap te verwerken. De ploeg was
betrokken bij een grote corruptiezaak rond het Italiaanse voetbal en
werd samen met Juventus, Fiorentina en Lazio Roma gestraft. Milan kreeg
in de eindstand van het seizoen 2005/06 maar liefst 44 punten in
mindering en zodoende mocht de ploeg niet meer deelnemen aan Europees
voetbal. Milan ging echter in beroep en met succes. De strafpunten
werden verminderd en daardoor konden de rossoneri in het seizoen
2006/07 deelnemen aan de derde voorronde van de Champions League. Deze
kwam Milan goed door en het team wist uiteindelijk zelfs de finale te
halen. Liverpool was in de eindstrijd opnieuw de tegenstander en daarin
werd revanche genomen voor de verloren finale van 2005. Het elftal dat
in actie kwam tijdens deze gewonnen finale bleek met 31 jaar en 23
dagen gemiddeld het oudste team ooit dat in de Champions League speelde.
AC Milan pakt in 2007 ten koste van Liverpool opnieuw de Champions League
Na acht jaar trouwe dienst werd coach Carlo Ancelotti in 2009 vervangen
door oud-speler Leonardo. Daarmee werd een revolutie bij Milan in gang
gezet. Toch kende Leonardo geen gelukkig begin bij zijn ploeg, omdat
topspeler Kaká in de zomer van 2009 naar Real Madrid verkaste. De fans
van Milan waren duidelijk teleurgesteld in de verkoop van hun favoriet
en verwachtten daar een topaankoop voor terug. Deze bleef echter uit,
al kwam Klaas-Jan Huntelaar wel over van nota bene datzelfde Real
Madrid. Ook David Beckham kwam na de winterstop op huurbasis uit voor
Milan. Het team, dat verder topspelers als Seedorf, Ronaldinho, Pato,
Gatusso, Pirlo en Inzaghi in de geledere nhad, zag in 2009/10
stadsgenoot Internazionale kampioen worden. Leonardo stapte kort voor
het eind van het seizoen op en de oefenmeester werd vervangen door
Massimiliano Allegri.
Onder Allegri's leiding werden in de zomer van 2010 twee grote namen
binnengehaald. Robinho kwam over van Manchester City en Zlatan
Ibrahimovic werd op huurbasis overgenomen van FC Barcelona. Op dit
moment gaat Milan als een trein. De ploeg heeft in de Serie A als
koploper een voorsprong van zes punten op Juventus en Lazio Roma en het
gat met stadsgenoot en aartsrivaal Internazionale is inmiddels
uitgebouwd tot dertien punten. Vorige maand won Milan in een
rechtstreeks duel met Inter - dankzij een doelpunt van voormalig
Inter-speler Ibrahimovic - met 0-1. Ook in de Champions League gaat het
goed met de ploeg van Allegri. De Italiaanse club eindigde in een poule
met Ajax, Real Madrid en Auxerre, als tweede. Komende vrijdag wacht de
loting van de Champions League. Mocht de ploeg dan gunsting loten en
blijft het de uitstekende vorm in de competitie vasthouden, dan kan AC
Milan onder Allegri mogelijk de gouden tijden doen herleven.
Fans van AC Milan hopen eind dit jaar ook weer feest te mogen vieren (WikiCommons/MarcoBonavoglia)
