Herdenking einde slag om Stalingrad
![Subheader](http://images.fok.nl/upload/080202_148800_panorama%20stalingrad.jpg)
In de zomer van 1942 richtte de Duitse oorlogsmachine zich op het zuidelijke deel van het Oostfront. Het doel was het Dongebied te bereiken, daar de Sovjetlegers in het zuiden te omsingelen en te vernietigen en vervolgens de oliebronnen van de Kaukasus veroveren. De Duitse opmars verliep aanvankelijk zeer succesvol en de Sovjettroepen trokken op chaotische wijze terug.
Vanwege brandstoftekorten bereikten de eerste Duitse eenheden Stalingrad pas op 23 augustus 1942. Diezelfde dag voerde de Luftwaffe een grootschalig bombardement uit op de stad; het was het zwaarste bombardement van de Tweede Wereldoorlog aan het Oostfront. Het Rode Leger was op dat moment nog bezig met het organiseren van de verdediging van de stad. Toen de hoofdmacht van Paulus' 6. Armee op 14 september eindelijk bij de stad arriveerde waren de troepen van het Rode Leger nog veruit inferieur aan de Duitse strijdkrachten.
![Subheader](http://images.fok.nl/upload/080202_148800_soldaten%201%20.jpg)
De slag werd op de steppe buiten de stad beslist: het Sovjetopperbevel had hier wekenlang troepen samengetrokken om de astroepen in een enorme operatie te omsingelen. De aanval begon op 19 november en was een snel en volledig succes. Een ontzettingsoperatie faalde en ook een luchtbrug ter bevoorrading van de omsingelde troepen werd een mislukking. Hoewel de slag beslist was zou het nog tweeënhalve maand duren voordat de Duitsers capituleerden. In deze twee maanden brak er paniek uit onder de Duitse troepen. Door gebrek aan voedsel daalde het moreel, dat toch al niet hoog was, nog verder. In die twee maanden stierven er meer Duitse soldaten aan ondervoeding en onderkoeling dan door gevechtshandelingen. Er kwam zelfs kanibalisme voor onder de soldaten.
Na een grootschalig slotoffensief capituleerde Paulus op 31 januari 1943. Twee dagen later gaf de laatste verzetshaard zich over. 130.000 astroepen werden krijgsgevangen gemaakt en tewerkgesteld in werkkampen. Zij moesten het verwoeste Rusland herbouwen. Van deze dwangarbeiders keerden uiteindelijk slechts 6.000 terug naar huis, de laatsten pas 13 jaar na de slag.
![Subheader](http://images.fok.nl/upload/080202_148800_soldaten%204.jpg)
Met dank aan go2war2.nl. Wil je meer lezen over de slag om Stalingrad dan kan dat hier