Guerini wint in Le Puy-en-Velay

Giuseppe Guerini heeft de negentiende etappe van de Tour de France gewonnen. De Italiaan van T-Mobile bleek vooral de slimste van een kwartet koplopers. Sandy Casar werd tweede, voor Franco Pellizotti. Lance Armstrong behoudt de gele trui.

De 35-jarige Guerini wint in Le Puy-en-Velay zijn tweede Touretappe. In 1999 was hij al eens de beste op L’Alpe d’Huez, vandaag wint hij op een heel ander terrein. Guerini was verzeild geraakt in een kopgroepje van vier renners. Op 1200 meter van de streep plaatste hij zijn aanval en Pellizotti, Pereiro en Casar reageerden niet meer. Onze landgenoot Weening werd nog knap tiende.

Op voorhand leek de negentiende etappe door het Centraal Massief een vruchtbare dag voor vluchters. Waarschijnlijk de laatste kans voor hen in deze Tour, want morgen volgt de individuele tijdrit en zondag zal het in Parijs wel weer een massaspurt worden. Onderweg moesten de coureurs vandaag nog langs vijf colletjes, waarvan de col des Pradeaux de lastigste was.

De relatief korte etappe (met 153 kilometer moest vandaag de kleinste afstand worden afgelegd) brandde weer vlug los, zoals gebruikelijk in deze ronde. In het eerste half uur probeerden onder meer Moos, Moreau, Vicioso en Righi te ontsnappen. Deze vier kregen nooit meer dan een halve minuut. Na iets meer dan dertig kilometer gingen Casar, Pellizotti, Guerini en de onvermijdelijke Pereiro op avontuur. Daarachter ontstond een omvangrijke groep van achtervolgers, met Flecha, Weening, Azevedo, Commesso, Da Cruz, Bertolini, Arvesen, Chavanel, Portal en Grabsch.

Op de col des Pradeaux liepen de koplopers steeds meer uit op het achtervolgende groepje, waar vooral Weening het kopwerk deed. Het peloton liet ondertussen begaan, ondanks dat Pereiro dertiende staat in het klassement. In de groep van Weening was de samenwerking ondermaats, omdat Da Cruz en Grabsch ploeggenoten voorin hadden zitten. Ook Azevedo, die toch al een matige Tour rijdt, deed weinig meer dan wieltjes plakken. Flecha had vandaag een mindere dag en werd steeds gelost als de weg een beetje omhoog liep. Commesso probeerde continu in zijn eentje het gat met de kop te dichten, maar was uiteraard kansloos. Al deze omstandigheden waren er de oorzaak van dat de achtervolgers, ondanks het numerieke voordeel, de vier koplopers nooit zouden grijpen.

De hoofdmacht fietste ondertussen op acht minuten van de koplopers, Pereiro ging op een gegeven moment zelfs de vijfde plaats van Mancebo bedreigen. Dat ging Illes Balears toch wat te ver: de Spanjaarden gingen samen met Davitamon- Lotto en Gerolsteiner op kop rijden in het peloton om de voorsprong te doen zakken. Davitamon-Lotto wilde de tien achtervolgers nog achterhalen, zodat Robbie McEwen nog wat punten zou kunnen terugpakken in de strijd om de groene trui.

De koplopers wachtten erg lang met demarreren. Tot zo’n twee kilometer van de finish bleven ze gewoon in tempo doorrijden. Guerini was de eerste die een aanval plaatste en zag zijn moed met een eerste plaats beloond. Casar won nog wel de sprint voor de tweede plaats, maar dat is een schrale troost voor de Fransman. Pereiro stijgt naar de tiende plaats in het klassement, omdat het peloton (met McEwen voor Hushovd) op ruim vier minuten binnenkwam. De hoofdmacht kwam ondanks het werk van de troepen van McEwen nooit meer bij de achtervolgende groep.

Morgen staat de individuele tijdrit rond Saint-Etienne op het programma. De meeste renners kunnen alvast genieten van een relatieve rustdag, maar voor de renners in de top-10 zal het een hard gevecht worden. Jan Ullrich
zal proberen de 2.12 achterstand op Michael Rasmussen te gaan goed maken. De Duitser heeft één mentaal voordeel: in 1997 zette hij het complete peloton op exact hetzelfde parcours op ruim drie minuten. Andere duels om zaterdag naar uit te kijken zijn die tussen Mancebo en Leipheimer om de vijfde plaats (verschil 1.04 in het voordeel van de Spanjaard) en de interessante strijd om plaats zeven, tussen Evans, Vinokourov en Landis.

Uitslag negentiende etappe Issoire-Le Puy-en-Velay:

Klassement na negentien etappes: