[Indy500] Poleposition voor Tagliani

Alex Tagliani heeft verrassend de poleposition voor de Indy500 gepakt. Op de Indianapolis Motor Speedway reed de Canadees in het eerste deel al de snelste tijd en in de poleshootout was de Sam Schmidt Motorsports-coureur opnieuw de snelste, voor Scott Dixon en de verrassende Oriol Servia.

De dag gisteren verliep bewolkt, maar tot vlak voor het einde van de kwalificatiesessie bleef het droog. Voor Team Andretti en Team Penske pakten zich echter donkere wolken samen. Penske-rijder Ryan Briscoe crashte in de laatste vrije training, wat er voor zorgde dat de renstal een reserve-auto op moest bouwen. Hij wist zich dan ook nog niet te kwalificeren voor de race. De enige van dat team die zich bij de beste negen wist te kwalificeren was Will Power. Meervoudig winnaar Helio Castroneves moest genoegen nemen met een zestiende tijd.

Het leed voor de Andretti's was nog erger. Van de vaste rijders Marco Andretti, Danica Patrick, Ryan Hunter-Reay en Mike Conway wist niemand zich te kwalificeren, terwijl eenmalig inschrijver John Andretti hier op het nippertje wel in slaagde. Ook de coureurs van het satellietteam van Chip Ganassi Graham Rahal en Charlie Kimball moeten zich vandaag nog plaatsen voor de race. De Belg Bertrand Baguette zat er met een veertiende tijd wel goed bij.

Alle problemen zorgden voor een verrassende top negen. Tagliani, Ganassi-rijders Dixon en Dario Franchitti, Power, Townsend Bell, Dan Wheldon, Buddy Rice, Ed Carpenter en Servia mochten deelnemen aan de poleshootout. Deze leek even in het water te vallen, maar de organisatie maakte bekend door te willen gaan tot na 18:00 uur plaatselijke tijd om alle negen rijders de kans te geven om voor de pole te kunnen gaan.

Rice mocht het spits afbijten en kwam tot een zevende tijd. Daarna was de beurt aan Servia die een zodanig scherpe tijd neerzette dat Carpenter, Wheldon, Power en Bell zich er op stukbeten. Franchitti kwam in de buurt van de tijd van Servia, maar viel in de vierde ronde stil door een tekort aan brandstof, waardoor hij de wedstrijd als negende aan moet vangen. Dixon ging wel onder de tijd van Servia door, maar liet in de laatste ronde veel verval zien wat verklaard kon worden doordat ook hij stil viel zonder brandstof. Het gaf aan Tagliani de mogelijkheid om de poleposition nipt te grijpen.

Vandaag is in Indianapolis het tweede deel van de kwalificatie. De eerste negen zijn al zeker van deelname aan de race. De overige coureurs moeten afwachten of hun tijd ook na Bump Day goed genoeg is om deel te mogen nemen. Het veld wordt eerst van 24 tot 33 auto's aangevuld, waarna telkens de coureur met de langzaamste tijd van de startgrid gegooid kan worden.

Uitslag kwalificatiedag 1