Snel smeltende gletsjer smelt minder snel

Een van de snelst krimpende gletsjers ter wereld, de Jakobshavn-gletsjer in Groenland, heeft de afgelopen twee jaar terrein gewonnen. Verloor de gletsjer rond 2012 nog 40 meter ijs per jaar, daar groeide de ijslaag afgelopen twee jaar weer met ongeveer dezelfde hoeveelheid weer aan. 

Volgens NASA is de gletsjer nog steeds medeverantwoordelijk voor de stijging van de zeespiegel. Dat komt omdat hij meer ijs blijft verliezen aan de oceaan dan dat er bijkomt door de ophoping van sneeuw. 

NASA legt uit dat het zeewater in de buurt van de gletsjer een stuk kouder is dan in de jaren 80. Dat zou het proces van smelten vertragen. De onderzoekers vermoeden dat het koude water het gevolg is van een klimaatpatroon dat 'North Atlantic Oscillation' (NAO) wordt genoemd, waardoor de noordelijke Atlantische Oceaan elke 5 tot 20 jaar langzaam tussen warm en koud wisselt.

Wanneer het klimaatpatroon weer omslaat, zal Jakobshavn hoogstwaarschijnlijk weer sneller gaan smelten verwachten de onderzoekers.