De Belg Philippe Gilbert heeft donderdag de achttiende etappe van de Ronde van Italië gewonnen. Het was een rit met een lastige klim op zo'n 35 kilometer voor de finish in Verbania. Gilbert verloor in de beklimming van de Monte Ologno even de aansluiting met enkele van zijn medevluchters maar nam in de afdaling naar Verbania alleen de kop over. De renner van BMC won vorige week al de twaalfde etappe.

Achter Gilbert kwam de Italiaan Manuel Bongiorno als tweede binnen. De Fransman Sylvain Chavanel won de sprint van een groepje voor de derde plaats. Klassementsleider Alberto Contador finishte samen met de Canadees Ryder Hesjedal nog voor de eerste grote groep en nam daardoor meer afstand op Mikel Landa. Het verschil tussen de Spaanse kopman van Tinkoff-Saxo en zijn landgenoot van Astana was meer dan een minuut, in het klassement groeide Contadors voorsprong daardoor naar meer dan vijf minuten. Steven Kruijswijk finishte in de groep met Landa en blijft leider in het bergklassement. De kopman van LottoNL-Jumbo blijft achtste in het klassement.

Beste Nederlander in de achttiende etappe was Pieter Weening: tiende.

Niki Terpstra doet dit jaar niet mee aan de Ronde van Frankrijk. De Nederlandse wielrenner heeft daartoe in overleg met de ploegleiding van Etixx-QuickStep besloten. "Het was een lastig besluit, vooral omdat de Tour in Nederland start. Het was speciaal geweest te koersen over eigen wegen, maar soms moet je keuzes maken. Ik rijd wel de Eneco Tour, daarna bepalen we de rest van mijn programma", liet hij woensdag op de teamsite weten.

Terpstra had een lang en zwaar voorjaar, dat al in januari begon met de zesdaagse van Rotterdam. Na Parijs-Roubaix nam hij enige tijd rust. De Nederlander in Belgische dienst hervatte de training op Mallorca ter voorbereiding op de Ronde van België, waarin hij woensdag terugkeerde in koers. Een flinke verkoudheid betekende afgelopen weekeinde echter een aanslag op zijn conditie. Niettemin eindigde Terpstra in de korte tijdrit over 6,85 kilometer in Bornem als 27e, op 26 seconden van winnaar Matthias Brändle.