Nakata stopt met voetbal

Hidetoshi Nakata zet al op z’n 29e een punt achter zijn loopbaan. Het eerste Japanse exportproduct in het voetbal kondigt dat aan op zijn website.

”Een half jaar geleden heb ik besloten om na de wereldbeker te stoppen”, schrijft Nakata. ”Ik zal nooit meer op het veld staan als professioneel voetballer.” Nakata had een katalyserende werking voor het Japanse voetbal door in 1998 te verkassen naar de Serie A en furore te maken bij achtereenvolgens Perugia, AS Roma, Parma en Fiorentina. Zijn carrière eindigde niet in majeur, want afgelopen seizoen speelde de Beckham van Azië redelijk kleurloos bij Bolton Wanderers. Ook op het WK liet Nakata nauwelijks een glimp van zijn oude kunsten zien.