Opportunity negen jaar op Mars
De Marsrover Opportunity bereikt deze week een gedenkwaardige mijlpaal. De missie van de rover zou aanvankelijk drie maanden duren, maar de Opportunity rijdt nu al negen jaar rond op de Rode Planeet.
De jaren gaan tellen. De Opportunity kampt met artrose in zijn robotarm en rijdt voornamelijk nog achteruit, vanwege een onwillig voorwiel. Toch laat het Marswagentje zich hierdoor niet uit het veld slaan.
Momenteel bevindt de Opportunity zich op de westelijke rand van de Endeavour Krater. Hij zal hier de komende maanden blijven om later zuidwaarts te trekken.
De Opportunity landde op 24 januari 2004, weken na zijn broertje Spirit, op het zuidelijk halfrond van Mars. Al vlug deed de rover een van de belangrijkste ontdekkingen op Mars. Hij vond aanwijzingen dat de stoffige en koude planeet in het verleden een warmer en natter klimaat had.
De Spirit kwam terecht op een minder interessante plek en moest enige tijd rijden voor hij geologisch bewijs voor de aanwezigheid van water in het verleden vond. Deze rover viel in 2010 stil en zit sindsdien vast in het Marszand.
De Opportunity gaat ondertussen onverschrokken voort, voortgedreven door zijn zonnepanelen. Sinds zijn landing heeft hij bijna 35 kilometer afgelegd.
Opportunity bijna tien jaar op Mars (Foto: Novum)
