WK voetbal - voorbeschouwing groep G

In groep G zijn onze zuiderburen samen met Engeland de favoriet. Beide landen hebben een elftal met spelers uit topcompetities maar of dat genoeg is om een rol op dit WK te spelen is maar de vraag. Verder in deze groep debutant Panama en het hoogstgeplaatste Afrikaanse land Tunesië.

België
‘Dark horses’ tijdens hun laatste twee grote toernooien, het niet halen van de halve finales tijdens het WK 2014 en EK 2016 betekende het einde voor bondscoach Marc Wilmots. Nu onder leiding van de voormalige Everton-trainer Roberto Martínez en rechterhand Thierry Henry, moet de ‘Gouden Generatie’ van de Rode Duivels nu beginnen aan het inlossen van hun onbetwiste belofte. Met Eden Hazard, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku bezitten ze een aantal van de meest opwindende aanvallende talenten in Rusland, terwijl Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Toby Alderweireld en Jan Vertonghen verdedigend hun mannetje staan. Of Martínez de puzzelstukjes in elkaar kan laten vallen, blijft de ‘million-dollar question’.

Huidige FIFA Ranking: 3
Eerdere WK-deelnames: 12 - 1930, 1934, 1938, 1954, 1970, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2014
Beste WK-resultaat: Vierde plek - 1986
Groepswedstrijden: 18 juni vs Panama, 23 juni vs Tunesië, 28 juni vs Engeland
Aanvoerder: Eden Hazard
Sterspeler: Eden Hazard

Panama
Een van de twee teams die debuteert tijdens het toernooi van dit jaar, Panama overdonderde de wereld door de Verenigde Staten en Honduras te verslaan en rechtstreekse kwalificatie af te dwingen in de CONCACAF. Het land werd tweemaal tweede tijdens de Gold Cup, maar het halen van Rusland is veruit de grootste voetbalprestatie tot nu toe, en gezien hun gebrek aan bekende namen kunnen ze een aantal teams verrassen als het toernooi onderweg is. Dat gezegd hebbende, suggereert een 6-0 nederlaag tegen Zwitserland tijdens een vriendschappelijke wedstrijd in maart dat ze nog steeds genoeg werk te doen hebben om geen pak slaag te krijgen tijdens het toernooi.

Huidige FIFA Ranking: 55
Eerdere WK-deelnames: -
Beste WK-resultaat: -
Groepswedstrijden: 18 juni vs België, 24 juni vs Engeland, 28 juni vs Tunesië
Aanvoerder: Felipe Baloy
Sterspeler: Luis Tejada

Tunesië
Het hoogstgeplaatste Afrikaanse team in Rusland, Tunesië is teruggekeerd naar de top van het internationale voetbal nadat het zich niet wist te kwalificeren voor de laatste twee WK’s. Nabil Maaloul is de man die belast is om the Eagles voor de eerste keer in hun geschiedenis naar de knock-outfase te coachen, waar hun sterspeler aanvaller Youssef Msakni in april een knieblessure opliep en een streep zette door zijn deelname aan het toernooi. De rest van hun team speelt voetbal in Tunesië of Frankrijk, maar voormalig Sunderland-vleugelspeler Wahbi Khazri en Leicester City-verdediger Yohan Benalouane zijn bekende namen voor fans van de Premier League.

Huidige FIFA Ranking: 14
Eerdere WK-deelnames: 4 - 1978, 1998, 2002, 2006
Beste WK-resultaat: Groepsfase
Groepswedstrijden: 18 juni vs Engeland, 23 juni vs België, 28 juni vs Panama
Aanvoerder: Aymen Mathlouthi
Sterspeler: Wahbi Khazri

Engeland
Nadat ze er niet in slaagden om de groepsfase te overleven tijdens het laatste WK en omdat de natie nog steeds aan het bijkomen is van de uitschakeling tijdens het EK 2016 door IJsland, zijn de verwachtingen nog nooit zo laag geweest in aanloop naar een groot toernooi voor the Three Lions. Dat gezegd hebbende, Gareth Southgate – aangesteld in de nasleep van Sam Allardyce’s controversiële ontslag – is erin geslaagd om enkele bemoedigende prestaties uit zijn jonge ploeg te halen in recente vriendschappelijke wedstrijden, en ze gaan naar Rusland met een oprechte overtuiging dat ze kunnen verrassen. Harry Kane’s vorm voor het doel zal waarschijnlijk het verschil zijn tussen succes en nog meer falen.

Huidige FIFA Ranking: 13
Eerdere WK-deelnames: 14 - 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Beste WK-resultaat: Winnaar - 1966
Groepswedstrijden: 18 juni v Tunesië, 24 juni v Panama, 28 juni v België
Aanvoerder: Harry Kane
Sterspeler: Harry Kane

Speelschema
18-06-2018 17.00u België - Panama
18-06-2018 20.00u Tunesië - Engeland
23-06-2018 14.00u België - Tunesië
24-06-2018 14.00u Engeland - Panama
28-06-2018 20.00u Engeland - België
28-06-2018 20.00u Panama - Tunesië