Om 20.45 zijn er twee wedstrijden in de Eredivisie gespeeld. FC Twente werd met 0-5 afgedroogd tegen PSV. Dordrecht lijkt definitief kansloos om in de eredivisie te blijven door een 2-3 nederlaag tegen Heracles. Hieronder de statistieken.

FC Twente	0 - 5	PSV
		28' De Jong  34' Bruma  45' Wijnaldum  75' Depay  78' Depay
Stadion: Grolsch Veste, Enschede Toeschouwers: 29.900 Arbiter: Liesveld
Opstelling:		Opstelling:
Stevens Martina Beijen Andersen Schilder Ebecillio (Gutierrez/76) Eghan (Van der Heyden/63) Mokotjo Kusk Miyaichi Mokhtar (Oold-Chikh/63)		Zoet Brenet Bruma Rekik Willems Maher (Hiljemark/85) Guardado (Hendrix/81) Wijnaldum Narsingh De Jong Depay (Locadia/81)

FC Dordrecht	2 - 3	Heracles Almelo
18' Pisas  23' Van Overeem		8' Linssen 71' Weghorst   86' Linssen
Gele kaart: Haddad, (FC Dordrecht), Zomer, (Heracles Almelo)
Stadion: Riwal Hoogwerkers Stadion, Dordrecht Toeschouwers: 3927 Arbiter: Gozubuyuk
Opstelling:		Opstelling:
Kurto Klaiber Haddad Troost-Ekong Gosens Van Overeem Steenvorden Fortes Korte Biekman (Ten Voorde/84) Pisas (Goossens/78)		Castro Breukers Veldmate (Bel Hassani/84) Zomer Fledderus Vujicevic Avdic Cziommer (Bruns/46) Linssen Weghorst Darri

NAC Breda heeft zaterdag weer een puntje verzameld in de strijd tegen degradatie. De Brabantse ploeg speelde in Friesland met 0-0 gelijk bij sc Heerenveen. Met 26 punten uit 29 duels staat de formatie van trainer Robert Maaskant wel nog altijd in de gevarenzone. Heerenveen blijft door het gelijkspel op koers voor een plek in de play-offs om Europees voetbal.

sc Heerenveen	0 - 0	NAC Breda
Gele kaart: Schmidt, (sc Heerenveen), De Zeeuw, Marcellis, (NAC Breda)
Stadion: Abe Lenstra Stadion, Heerenveen Toeschouwers: 23987 Arbiter: Braamhaar
Opstelling:		Opstelling:
Nordfeldt Marzo Otigba Schmidt v.Anholt De Roon v.d.Berg (Veerman/80) Thern Slagveer Uth Larsson		Ten Rouwelaar Ligeon Marcellis Drost v.d.Weg Sarpong (Borahsasar/88) Naah De Zeeuw (Matic/ 90 1) De Kamps Tighadouini (Fernandez/ 87) Seuntjens

Zonder haar sterspelers heeft Bayern München geen fout gemaakt in de 'topper' tegen Borussia Dortmund. In een weinig enerverende wedstrijd was Lewandowski de matchwinner.

Koploper Bayern München ging vandaag op bezoek bij rivaal Borussia Dortmund. De rivaliteit is de laatste jaren niet minder geworden, maar de spanning van de wedstrijd wel. BVB verkeert dit seizoen is matige vorm, en bekleedde op voorhand de tiende plaats in de Bundesliga.

Bayern verloor in de vorige speelronde echter met 2-0 van Borussia Mönchengladback, en sterspeler Arjen Robben viel in die wedstrijd ook nog eens uit. Samen met Franck Ribery moest Robben vandaag de beladen wedstrijd vanaf de tribune bekijken, omdat beide nog niet fit waren. Er lagen in het eigen Westfalen stadion daarom kansen voor die Schwarzgelben.

Het duel tussen de Duitse grootmachten begon rustig. Bayern speelde in een formatie met drie verdedigers en twee doorgeschoven backs wat even wennen was voor die Rekordmeister. Het zoeken bleef naar de vleugels om vervolgens spitsen Thomas Müller en Robert Lewandowski te bereiken. Met name de Poolse spits oogde gedreven tegen zijn oude ploeg. Na iets meer dan een half uur spelen kwamen de bezoekers daarom op voorsprong.

Op aangeven van Xabi Alonso controleerde Lewa de bal in het centrum. Door slecht doordekken kon de spits open draaien en de weggelopen Thomas Müller bedienen. Het eerste schot van de Duitser was nog prooi voor doelman Roman Weidenfeller, maar door goed doorlopen kon Lewandowski als een echte spits de rebound mooi binnen koppen; 0-1. Met ingetogen vreugde gingen Lewandowski en Bayern daarom met het betere van het spel en een voorsprong de rust in.

De thuisploeg kwam fel uit de kleedkamer. Die Schwarzgelben gingen harder de duels in waardoor Bayern meer teruggedrongen werd op de eigen helft. Het kwam zelfs tot enkele schotkansen, die in de eerste helft zeer schaars waren, maar de verdediging van Bayern stond als een huis. Aanvallend kwam het echter niet meer in het stuk voor omdat de druk van Dortmund goed was. Dit kostte veel energie, waardoor Klopp met enkele wissels op de proppen kwam.

De nog niet overtuigende Adrián Ramos mocht invallen en spelmaker Shinji Kagawa werden ingebracht door de trainer. Hierdoor moest er meer snelheid en creativiteit in de ploeg komen. Ook Thiago Alcantara mocht in de zeventigste minuut invallen. De Bayern aanhang verwelkomde hem onder luid applaus, gegeven dat de spelmaker een jaar langs de kant stond vanwege een blessure.

Het spel van Bayern was alles behalve overtuigend zonder haar sterspelers, maar door het inbrengen van Thiago werd het wel sterker aan de bal. De behendige Spanjaard liet zien het voetballen nog niet verleerd te zijn met enkele goede acties, maar met name de rust in de ploeg was van toegevoegde waarde. Met nog een kwartier op de klok vocht Bayern zich terug in de wedstrijd, maar aanvallend presteerde beide ploegen maar weinig.

Mario Götze kreeg ook nog wat speelminuten van Pep Guardiola, maar ook het creatieve wonderkind kon het duel geen glans meer geven. Desondanks maakt Bayern ook zonder haar sterspelers geen fout en boekt het een moeizame overwinning op Dortmund. Van deze topper had menig voetballiefhebber toch meer verwacht.

Chelsea blijft in de Premier League een ruime voorsprong houden op de concurrentie. De Engelse koploper legde in eigen stadion Stoke City over de knie.

Nadat Arsenal en Manchester United eerder op de middag drie punten pakten, wist de ploeg van José Mourinho wat het te doen stond. Via Loïc Rémy, die speelde in plaats van Diego Costa, kwam de gastheer na vier minuten al bijna op voorsprong. Doelman Asmir Begovic had echter een antwoord op het schot van Rémy, dat flink van richting werd veranderd.

Aan de andere kant werd Stoke gevaarlijk vanuit een vrije trap. Chelsea kreeg de bal niet weggewerkt, waardoor Philipp Wollscheid kon uithalen. Het schot van de Duitser werd geblokt door Gary Cahill, waarbij de spelers van Stoke tevergeefs appelleerden voor een handsbal.

Diezelfde Wollscheid stond zes minuten voor rust aan de basis van de openingstreffer. Na zijn overtreding op Cesc Fabregas wees arbiter Jonathan Moss naar de penaltystip. Eden Hazard wist wel raad met dit buitenkansje, hij stuurde Begovic de verkeerde hoek in: 1-0.

Chelsea leek daardoor met een voorsprong de rust in te gaan, maar Charlie Adam dacht daar anders over. De 29-jarige Schot zag van eigen helft dat keeper Thibaut Courtois ver voor zijn doel stond. Adam bedacht zich geen moment en ter hoogte van de middencirkel mikte hij de bal met een fantastische boogbal in het Londense doel.

Mourinho greep in de pauze in door Diego Costa in te brengen voor Oscar en over te gaan op een 4-4-2-systeem. Na tien minuten voorkwam Begovic een doelpunt van Branislav Ivanovic uit een vrije trap, maar na ruim een uur voetballen was de keeper toch verslagen. De Bosniër leverde de bal met een uitworp zomaar in bij Chelsea, dat daar via Hazard en uiteindelijk Rémy dankbaar gebruik van maakte.

Bij de bezoekers kwamen in de slotfase Peter Crouch en Erik Pieters vervolgens binnen de lijnen, terwijl Marko Arnautovic na de 2-1 mocht invallen. Stoke kon een nederlaag echter niet voorkomen, en Begovic zorgde ervoor dat Chelsea in de slotfase niet verder uitliep.

Chelsea heeft nu zeven punten voorsprong op nummer twee Arsenal, dat bovendien een wedstrijd meer heeft gespeeld. Maandag kan Manchester City de tweede plek overnemen bij een zege op Crystal Palace (uit).

Vitesse heeft vanavond in de Eredivisie niet weten te winnen van FC Groningen. De Arnhemmers kwamen slechts met een gelukje langszij bij de ploeg van trainer Erwin van der Looi. PEC Zwolle wist wel te winnen, zij het zuinigjes. De Zwollenaren boekten in eigen huis een 1-0 zege op Willem II.

Lindgren scoorde zijn eerste goal sinds lange tijd (Pro Shots/Peter Lous)

Vitesse	1 - 1	FC Groningen
79' Padt (e.d.)		13' Lindgren
Gele kaart: Van der Heijden (Vitesse), Hoesen, Padt, Mahi, Van der Velden (FC Groningen)
Stadion: Gelredome, Arnhem Toeschouwers: 20.121 Arbiter: Nijhuis
Opstelling:		Opstelling:
Room Diks Kashia Van der Heijden Achenteh Pröpper Vejinovic (McEachran/90+1) Qazaishvili (Djurdjevic/68) Labyad Traoré Oliinyk (Ibarra/68)		Padt Kappelhof Botteghin Lindgren Burnet Mahi (Van Nieff/84) Tibbling Chery Kieftenbeld Rusnák (Van der Velden/73) Hoesen (Bacuna/82)

Van Polen bezorgde Zwolle de 1-0 zege (Pro Shots/Ronald Bonestroo)

PEC Zwolle	1 - 0	Willem II
75' Van Polen
Gele kaart: Messaoud (Willem II)
Stadion: IJsseldelta Stadion, Zwolle Toeschouwers: 12.250 Arbiter: Manschot
Opstelling:		Opstelling:
Hahn Van Polen Van der Werff Broerse Van Hintum Brama Drost Rienstra Saymak (Moro/85) Nijland (Necid/67) Lukoki (Thomas/67)		Lamprou Van der Struijk D.Wuytens (Heerkens/75) Peters Dijks Haemhouts Messaoud S.Wuytens Ondaan (Braber/81) Armenteros Sahar (Andrade/62)

Dit weekend staat de 29e speelronde in de Eredivisie op het programma. Met nog zes speelrondes voor de boeg zit de competitie inmiddels in de beslissende fase. Bijna nergens is de definitieve beslissing gevallen en dus is elk punt belangrijk voor de clubs.

Op zaterdagavond om 18.30 uur trappen Vitesse en FC Groningen af voor de start van deze competitieronde. De Arnhemmers staan redelijk veilig voor een plek in de play-offs, maar kijken met een schuin oog naar de derde plek waar Feyenoord zich op dit moment zeker weet van directe plaatsing voor Europees voetbal. FC Groningen zal waarschijnlijk met de gedachten meer bij de halve finale van de KNVB Beker van aanstaande woensdag zijn.

Tegelijkertijd trappen PEC Zwolle en Willem II af voor hun wedstrijd. Lange tijd draaide PEC Zwolle mee bovenin de Eredivisie maar inmiddels is de club afgezakt naar de zevende plaats, de laatste plaats die nog recht geeft op deelname aan de play-offs voor Europees voetbal. Willem II zit op het vinkentouw voor die zevende plaats, slechts vijf punten scheidt de ploeg uit Tilburg van die begeerde zevende positie. Een overwinning van Willem II zou de spanning volledig terugbrengen in de race om de play-offs.

Om 19.45 uur begint in het noorden de wedstrijd tussen SC Heerenveen en NAC Breda. De Brabanders hebben op dit moment elk punt nodig om de nacompetitie te ontlopen. Met tien punten uit de laatste vijf duels lijkt de ploeg van Robert Maaskant de weg omhoog gevonden te hebben. Heerenveen heeft juist de punten nodig hun plek voor play-offs voor Europees voetbal te behouden.

Een uur later gaat de bal rollen in Dordrecht waar de plaatselijke FC het opneemt Heracles Almelo. Het lot voor FC Dordrecht lijkt wel bezegeld met een achterstand van acht punten op de nummer zeventien maar een overwinning zou een sprankje hoop kunnen geven. Heracles wil als nummer vijftien er juist alles aan doen om zich direct veilig te spelen. Met evenveel punten als NAC en slechts twee meer dan Go Ahead Eagles moeten de Heraclieden elk punt pakken wat ze kunnen pakken.

PSV-speler Jetro Willems en FC Twente- speler Kamohelo Mokotjo in duel tijdens de wedstrijd eerder dit seizoen in Eindhoven (PRO SHOTS/Joep Leenen)

Tegelijkertijd trappen PSV en FC Twente af in de Grolsch Veste. Het geplaagde FC Twente is de laatste weken een plek van veel onrust, daarbij mist de ploeg ook nog eens een aantal dragende spelers. Niet bepaald het goede moment om de koploper op bezoek te krijgen zou je zeggen. Maar de grote vraag is of bij PSV de kampioensstress toeslaat of niet. Want met knikkende knieën moet je niet afreizen naar Enschede. De ploeg mag dan wel negende staan maar wil er nog alles aan doen om het gat (zes punten) naar de nummer zeven te dichten. Als PSV deze wedstrijd wint, is het heel dicht bij de landstitel.

Op de vroege zondagmiddag ontvangt AZ Alkmaar Feyenoord. Slechts vier punten scheiden beide ploegen. Feyenoord zal er alles aan doen om de derde plek vast te houden, maar de club waar John van den Brom rust bracht, ruikt bloed. Onder de leiding van de oud-voetballer kroop de club uit Alkmaar omhoog en stiekem droomt men over een derde plek. Feyenoord lijkt echter geen zins van plan die plek af te staan. Met dertien punten uit de laatste vijf wedstrijden lijken de Rotterdammers ook de ploeg in vorm.

Een beeld uit de befaamde 6-4 overwinning van FC Utrecht op Ajax in 2011. Hier zie je Ajax-speler Dmitry Bulykin de 3-2 scoren (PRO SHOTS/Frank Renia)

Ook om 12.30 uur begint het altijd bijzondere duel tussen FC Utrecht en Ajax. De Utrechters kunnen vaak wat extra als de recordkampioen op bezoek krijgen. Het is vaak alsof je een rode lap voor een stier houdt. Toch dateert de laatste competitieoverwinning van Utrecht op Ajax in eigen huis alweer van 2011 toen het in een knotsgekke wedstrijd 6-4 werd. Sindsdien speelden de ploegen tweemaal gelijk (0-0 en 1-1) en won Ajax eenmaal (0-3). Als Ajax in het spoor van PSV wil blijven zal de club uit Amsterdam moeten winnen.

Om 14.30 uur trappen in Rotterdam Excelsior en ADO Den Haag af voor hun wedstrijd. Beide ploegen staan niet heel ver van de nacompetitieplekken af. Excelsior staat slechts vijf punten boven de gewraakte zestiende plaats en ADO slecht drie. Voor beide ploegen is het dus van groot belang om de volle drie punten te pakken. Een echte zespuntenwedstrijd zoals zo mooi wordt genoemd.

De 29e speelronde wordt afgesloten door SC Cambuur en Go Ahead Eagles. De Friezen hebben zich inmiddels wel veilig gespeeld en een plek bij de eerste zeven is ver weg. Voor Go Ahead staat er echter nog veel op het spel. De ploeg uit Deventer staat zeventiende maar met slechts twee punten achterstand op NAC (zestiende) en Heracles (vijftiende) is er nog veel mogelijk. De Eagles zouden zich in één klap boven de degradatiestreep kunnen spelen bij een overwinning. Cambuur wisselt echter al weken een verliespartij af met een overwinning. Volgens die statistieken van de koude grond zouden de Noordelingen moeten winnen. De laatste overwinning van Go Ahead dateert alweer van half februari. Maar misschien heeft het ontslag van Foeke Booy het gewenste schokeffect.

Manchester United boekte tegen Aston Villa de vijfde competitiezege op rij. Ander Herrera was met twee doelpunten de gevierde man op Old Trafford: 3-1.

De bal was gedurende de eerste helft voor United, dat de vrijheid kreeg aan te vallen. Villa hield echter redelijk stand. In het midden vormde Carlos Sanchez en Fabian Delph een goed blok, waardoor alles van United over de zijkanten moest. De voorzetten waren echter bijna altijd prooi voor achterhoedespelers Ciaran Clark of Jores Okore.

Toch kwam United voor de rust nog op voorsprong. De bal werd ditmaal niet door Daley Blind in het vijfmetergebied gegooid, maar de Nederlandse international legde het leder slim terug richting Ander Herrera. De Spanjaard controleerde met rechts en schoot droog raak met links, 1-0.

Villa kreeg ook na de pauze geen grip op het duel en stichtte, op een grote kans voor Christian Benteke na, amper gevaar. Een kwartier voor tijd verdubbelde Wayne Rooney uiteindelijk de score voor de Mancunians. Blind stuurde invaller Angel di Maria weg aan de linkerkant.

De Argentijn werkte de bal hoog het Villa-strafschopgebied in, waar Rooney de bal knap controleerde met zijn linker en vervolgens tegen de touwen volleerde met zijn rechter, 2-0. Een fabuleuze goal. Een paar minuten later bracht Benteke de spanning even terug, 2-1. Herrera maakte in blessuretijd zijn tweede van de middag: 3-1.

Southampton heeft op bezoek bij Everton een gevoelige nederlaag geleden in de strijd om Europees voetbal. In Liverpool werd het 1-0 voor The Toffees.

In een overdonderend begin won Southampton de strijd om het initiatief. Daardoor kregen de bezoekers al snel de eerste grote kans van de wedstrijd. Shane Long kwam door aan de rechterkant en zette uitstekend voor op Graziano Pellè. De Italiaan dacht te scoren, maar zag dat doelman Tim Howard op het laatste moment zijn hand achter de bal kreeg. De schitterende redding van de Amerikaan hield de thuisploeg op de been.

Daardoor kon Everton, toen de storm van de bezoekers was gaan liggen, zelf ook aan aanvallen denken. Dankzij een frommelgoal uit een corner kwamen The Toffees zelfs op voorsprong. Aanvoerder Phil Jagielka tikte van dichtbij binnen: 1-0. Southampton bleef de betere ploeg in de aantrekkelijke eerste helft, maar kon dat niet in de score uitdrukken. Alleen James Ward-Prowse was met een schitterende vrije trap dichtbij de gelijkmaker. Zijn schot suisde een paar centimeter langs de paal.

Ook na rust had Southampton het betere van het spel, maar kwam het maar moeizaam tot kansen. Het gedisciplineerd verdedigende Everton moest alleen waakzaam zijn bij de grote hoeveelheid hoekschoppen die The Saints verdienden. Zelfs invaller Dusan Tadic (verving Eljero Elia) miste de vorm van de dag om het Howard na de kansen van voor rust nogmaals moeilijk te maken. Daardoor verzuimt Southampton om nummer vijf Liverpool te passeren, dat vanmiddag met 4-1 van Arsenal verloor.

Voorlopig blijft Southampton zesde, maar morgen kan Tottenham Hotspur de ploeg van Koeman voorbij op de ranglijst. In dat geval zakt Southampton naar de zevende plaats, die vooralsnog geen recht geeft op deelname aan de Europa League. Everton lijkt zich vanmiddag definitief veilig te hebben gespeeld. De middenmoter stijgt naar plek elf.

Overige uitslagen

Leicester City 2-1 West Ham United
Swansea City 3-1 Hull City
West Bromwich 1-4 QPR

Rafael van der Vaart zat negentig minuten op de bank op bezoek bij Bayer Leverkusen. De Oranje-international zag 'zijn' Hamburger SV opgerold worden: 4-0.

Het verschil werd al snel gemaakt. De thuisploeg drukte vanaf de eerste minuut en aaste op de openingstreffer. Na zeven minuten lag de bal in het netje. Johan Djourou poogde teamgenoot Westermann te bereiken met een pass, maar Karim Bellarabi zat er sluw tussen. De buitenspeler legde breed op Gonzalo Castro, die de score opende, 1-0.

De gasten uit Hamburg hadden voor rust niets in te brengen. De degradatiekandidaat kreeg geen enkele kans. Leverkusen was een stuk frisser en agressiever. Vlak voor de pauze werd de score verdubbeld door Stefan Kießling. Castro legde de bal perfect klaar voor de spits van Leverkusen, 2-0.

Diezelfde Kießling schroefde de cijfers een kwartier na de pauze verder op. Een hele makkelijke voor de aanvalsleider. Castro leek uit een voorzet van Lars Bendtner zijn tweede te maken, maar via de HSV-keeper en Djourou kwam het leder voor de voeten van Kießling, 3-0. Niet veel later maakte Castro wél zijn tweede.

De middenvelder van Leverkusen scoorde wederom op aangeven van Bellarabi, net als bij de openingstreffer: 4-0. Door de zege blijft Leverkusen bovenin meedoen. De club staat momenteel op de vierde plek in de Bundesliga. Voor HSV ziet het er slecht uit. De Duitse ploeg staat één punt boven de plek voor directe degradatie.

VfL Wolfsburg heeft zaterdag op eigen veld met 3-1 gewonnen van VfB Stuttgart. De nummer twee van de Bundesliga nam pas na rust afstand van de hekkensluiter, die wordt getraind door Huub Stevens. De Zwitser Ricardo Rodriguez was met twee treffers van grote waarde bij de thuisploeg.

Rodriguez benutte na 41 minuten een strafschop voor de 1-0. Drie minuten later bracht Martin Harnik de ploeg van Stevens alweer langszij: 1-1. Na ruim een uur spelen schoot Rodriguez uit een vrije trap zijn tweede van de middag binnen. André Schürrle bracht met nog een kwartier te spelen de eindstand op het scorebord. Bas Dost speelde het hele duel bij de thuisploeg, maar de kersverse international kwam niet tot scoren.

Overige uitslagen

Eintracht Frankfurt 2-2 Hannover 96
Hoffenheim 1-4 Borussia Mönchengladbach
SC Freiburg 1-0 1.FC Köln
Werder Bremen 0-0 Mainz

Edson Braafheid heeft zijn rentree bij Lazio zaterdag opgeluisterd met de overwinning op Cagliari. De Romeinen wonnen op Sardinië met 3-1. Braafheid speelde, net als Stefan de Vrij, de hele wedstrijd. De Nederlandse verdediger had sinds begin december aan de kant gestaan met een knieblessure.

Lazio kwam na een half uur spelen op voorsprong via Miroslav Klose. Marco Sau trok de stand vlak na rust gelijk. Het was daarna invaller Balde Diao Keita die Lazio min of meer aan de zege hielp. De Senegalees werd na een uur spelen onderuitgehaald in het strafschopgebied. Lucas Biglia schoot de 1-2 binnen. Vlak daarna werd Keita nogmaals tegen de vlakte gewerkt in het strafschopgebied. Mobido Diakité kreeg voor die overtreding rood. Biglia schoot deze strafschop echter over. Marco Parolo maakte in blessuretijd alsnog de 3-1.

AC Milan mag de hoop op Europees voetbal nog steeds koesteren. De gevallen topploeg uit de Serie A won zaterdag de belangrijke uitwedstrijd tegen Palermo met 2-1. Marco van Ginkel gaf de voorzet waaruit Alessio Cerci de 0-1 maakte. Paulo Dybala leek de thuisploeg daarna aan een punt te helpen, maar Jérémy Menez zorgde ervoor dat Milan alsnog met de zege naar huis ging. Van Ginkel en Nigel de Jong speelden het hele duel.

Milan heeft dankzij de overwinning 41 punten na 29 wedstrijden. Dat is voorlopig goed voor de achtste plek op de ranglijst. De Milanezen moeten nog twee plekken stijgen om zich daadwerkelijk voor de Europa League van volgend seizoen te plaatsen. Fiorentina is zesde met vijf punten meer dan Milan. Fiorentina heeft wel een duel minder gespeeld. De ploeg uit Florence speelt later op zaterdag tegen nummer vier Sampdoria.

Uitslagen overige wedstrijden - Serie A speelronde 29

Atalanta Bergamo 1-2 Torino FC
Genoa 1-1 Udinese Calcio
Hellas Verona 3-3 AC Cesena
Inter Milano 1-1 Parma FC
Sassuolo Calcio 1-0 Chievo Verona

Arsenal mengt zich voorzichtig in de Engelse titelstrijd. De ploeg van Arsène Wenger zegevierde in de thuiswedstrijd tegen Liverpool met 4-1 en steeg naar de tweede plaats in de Premier League. 

Zowel Arsenal als Liverpool was het kalenderjaar 2015 lekker begonnen. Arsenal nestelde zich met een reeks overwinningen in de top drie en Liverpool werkte zich uit een schijnbaar ogenschijnlijk positie op tot de vijfde plek. De kraker tussen beide teams was van groot belang in de strijd om de Champions League-tickets.

Arsenal begon veel scherper aan de wedstrijd dan de ploeg van Brendan Rodgers. Dat resulteerde meteen in een aantal mogelijkheden. Alexis Sánchez schoot een paar meter naast, Santi Cazorla zag hoe Simon Mignolet een hand achter diens inzet kreeg. Kolo Touré kwam heel goed weg toen hij de bal vlak voor het eigen strafschopgebied inleverde en zag hoe zijn keeper ternauwernood een goal van Aaron Ramsey voorkwam.

Gedurende de eerste helft zich voltrok, kwam ook Liverpool aan voetballen toe. De Reds mochten het zichzelf aanrekenen dat het niet genoeg deed met de aanvalsmogelijkheden. Markovic was daarvan het beste voorbeeld: de Serviër kon na negentien minuten alleen op David Ospina af, maar gaf de bal zo hard af op Raheem Sterling dat die er niks mee kon doen.

Toen Arsenal weer het initiatief had, strafte het Liverpool af. Eerst mocht rechtsback Bellerin zomaar de bal langs Mignolet krullen De verdedigers legden hem daarbij geen stroobreed in de weg. Drie minuten later verdubbelde Mesut Özil al de score: de Duitser schoot uit een vrije trap zijn vierde goal van het seizoen binnen. Op slag van rust maakte Alexis Sánchez al aan alle illusies van Liverpool een eind door de bal na een mooie aanval - de uitstekend spelende Coquielin veroverde de bal op een belangrijke plek - langs Mignolet te rossen.

Na rust kon Arsenal wat gas terugnemen, maar daarvan was weinig sprake. The Gunners bleven de gevaarlijkste ploeg en kregen kansen. Olivier Giroud, in Engeland uitgeroepen tot beste speler van de maand maart, kopte hard op doel, maar Mignolet tikt de bal knap over z'n goal. Liverpool was, ondanks enkele uitbraken, niet bij machte de spanning nog terug te brengen. Een kwartier voort tijd schoot Jordan Henderson nog wel raak vanuit een strafschop (overtreding Bellerin op Sterling), maar omdat arbiter Taylor Bellerin daarbij niet z'n tweede geel gaf, was van een bloedstollend slotkwartier geen sprake.

Giroud maakte in de extra tijd nog 4-1, zijn veertiende van het seizoen: de Fransman schoot overtuigend binnen. Liverpool moet na de ruime nederlaag in Londen de Champions League voorlopig uit het hoofd zetten. Arsenal klimt naar de tweede plek in de Premier League en beide concurrenten uit Manchester moeten nog maar zien of ze de punten pakken dit weekend.

AS Roma heeft zijn tweede nipte zege op rij te pakken. Na de 0-1 winst bij Cesena, vlak voor de interlandperiode, werd zaterdag ook Napoli opzij gezet (1-0).

Voor Napoli was het duel in Rome een prima kans om dichterbij de Champions League-tickets te komen. Vooraf had Roma (tweede) zes punten voorsprong op de bezoekers uit Napels. Met Lazio en Sampdoria ook nog boven hen op de ranglijst, kon vooral Napoli wel een overwinning gebruiken.

In de openingsfase probeerde de nummer vijf van de Serie A, met Dries Mertens en Jonathan De Guzman in de basis, dan ook de aanval te zoeken. Toch was Roma het eerst dicht bij een treffer. Een indraaiende vrije trap van Miralem Pjanic werd door niemand aangeraakt, waardoor de bal bij de tweede paal maar rakelings naast vloog.

Vijf minuten later was Pjanic wel trefzeker. Juan Manuel Iturbe bediende Alessandro Florenzi op de rechterflank. De Italiaan legde de bal handig terug op Pjanic, die ter hoogte van de strafschopstip beheerst de 1-0 kon binnenschuiven.

Kort voor rust kreeg ook Napoli een grote kans om te scoren. José Maria Callejon speelde Daniele De Rossi uit, om vervolgens De Guzman in stelling te brengen. De oud-speler van Feyenoord kreeg een prima schietkans, maar Kostas Manolas kon de poging van De Guzman nog net blokken. Napoli appelleerde tevergeefs voor een handsbal.

Ook in de beginfase van de tweede helft was Napoli de bovenliggende partij. Mertens kwam in kansrijke positie, al miste zijn schot genoeg vaart. Bij zijn tweede kans kon De Rossi het schot half blokken, waardoor doelman Morgan De Sanctis uiteindelijk redding kon brengen. De Guzman gaf halverwege de tweede helft een prima pass op Naolo Gabbiadini, die net was ingevallen voor Callejon. Zijn volley werd fraai gekeerd door De Sanctis. In de slotfase kreeg ook Roma twee 100 procent kansen. Radja Nainggolan en Ibarbo faalden echter in de afronding.

Desondanks pakte Roma dus wel drie belangrijke punten in de strijd om de tweede plaats. De voorsprong op nummer drie Lazio, dat zaterdagmiddag op bezoek gaat bij Cagliari, is vier punten. Napoli lijkt zich voorlopig te moeten richten op tickets voor de Europa League.

Riechedly Bazoer heeft zijn contract bij Ajax verlengd. De middenvelder staat nu tot medio 2020 onder contract bij de Amsterdamse club. Het was al een tijdje bekend dat de onderhandelingen voorspoedig verliepen.

Bazoer maakte oktober vorig jaar zijn debuut in het eerste elftal, in de bekerwedstrijd SV Urk – Ajax (0-4). Tot nu toe speelde hij zestien officiële wedstrijden in het eerste elftal van Ajax, hij trof twee keer doel.

"Hier ligt mijn toekomst", aldus Bazoer die blij was om zijn verbeterde contract te ondertekenen. "Als je ziet hoeveel potentie de spelers hebben, hoeveel talent en kwaliteit. Dan denk ik dat we hier iets moois kunnen bouwen met z’n allen en daar wil ik dele van uitmaken." Behalve voor het team ziet Bazoer ook voor zichzelf mogelijkheden: "Ik kan hier een betere speler worden. Zowel voetballend als tactisch kan ik nog verbeteren. Ik wil zoals het nu gaat vasthouden en belangrijk zijn voor het team."

Ook technisch directeur Marc Overmars is blij. "Het is goed dat we dit lange contract hebben kunnen rondmaken. We zaten snel op één lijn. Riechedly wordt begeleid door z'n broer en samen hebben ze hiermee een goed signaal afgegeven. Wij zijn als club natuurlijk bij met dit contract, maar het is ook een signaal dat ze nadenken over Riechedly zijn eigen carrière. Want de interesse van grote clubs in Europa is er al, dat zegt veel over zijn talent en hij is nog maar achttien jaar."

"Hij maakt nu natuurlijk ook een goede periode door. Voor hem is het belangrijk dat hij bij Ajax elke dag focus houdt en keihard blijft werken. Riechedly heeft nog een lange weg te gaan, maar het ziet er heel goed uit voor hem", besluit Overmars. 

Bazoer tot de zomer van 2020 in dienst van Ajax. (PRO SHOTS/Kay Int Veen)

Trainer Ruud Brood van N.E.C. probeerde vrijdagavond na de geslaagde kampioenswedstrijd tegen Sparta (1-0) in alle euforie vooralsnog een beetje nuchter te blijven. "Ik ben enorm trots. Niet alleen op de spelers en de staf, maar op de hele club. Er zitten hier zoveel echte clubmensen die alles al hebben meegemaakt. Als je na de degradatie van vorig jaar dan op deze manier weer terugkomt, doet dit je echt wel wat. Er komen hier nu heel wat emoties los en dat is logisch. Het is echt genieten nu in deze entourage."

Volgens Brood beschikt N.E.C. over de faciliteiten en over het publiek die bij een eredivisieclub passen. "We hebben nu een jaartje in de Jupiler League gespeeld en dat hebben we goed gedaan. Elke week hadden we de favorietenrol, maar daarmee zijn we prima omgegaan. Als je dan in zo'n vroeg stadium kampioen wordt, is dat alleen maar heel mooi. We gaan er met z'n allen een prachtig feest van maken."

Rens van Eijden was vrijdag een trotse aanvoerder van N.E.C. De verdediger keert met zijn ploeg na één seizoen terug in de eredivisie, na de zege op Sparta Rotterdam (1-0). "Ik denk dat we na dit seizoen best mogen concluderen dat we thuishoren in de eredivisie", zei Van Eijden na het behalen van de titel. De voorsprong op de concurrentie is groot; met nog zes duels te gaan, is NEC niet meer te achterhalen.

Van Eijden verwacht wel dat het volgend seizoen moeilijk zal worden op het hoogste niveau. "Het zal wel een gevecht worden. Ik ben ook benieuwd wie er blijft en wie er weggaat."

Linksback Jeffrey Leiwakabessy vond het extra mooi dat N.E.C. uitgerekend tegen Sparta de titel pakte. Die ploeg kegelde N.E.C. vorig seizoen uit de eredivisie. "Nu sta ik hier met een heel ander gevoel. Toen stonden we bij de rust met 3-0 achter, nu bekronen we hier een goed seizoen. We hebben laten zien dat we een hecht team zijn, wij zijn één groep geweest. Dat is het belangrijkste geweest."

Iets minder dan elf maanden geleden vloeiden de tranen in Nijmegen en smeten boze supporters stoeltjes op het veld van het Goffertstadion. Door de nederlaag in de play-offs tegen Sparta Rotterdam degradeerde N.E.C. na twintig jaar uit de eredivisie. De '\Nijmegen Eendracht Combinatie wist zich echter op indrukwekkende wijze op te richten. Op dezelfde plek en uitgerekend tegen dezelfde tegenstander verzekerde de ploeg van trainer Ruud Brood zich vrijdag van het kampioenschap in de Jupiler League en een razendsnelle terugkeer naar het hoogste niveau.

Nijmegen is in korte tijd van de hel naar de hemel gegaan. Vorig seizoen ging zo'n beetje alles mis. Met een elftal vol onbekende buitenlandse broodvoetballers zwalkte N.E.C. door de eredivisie. Na het vroege ontslag van trainer Alex Pastoor kreeg ook clubman Anton Janssen de zielloze ploeg niet aan de praat. De Nijmegenaren ontsnapten weliswaar ternauwernood aan rechtstreekse degradatie, maar in de play-offs ging het alsnog mis. Een grote schoonmaak volgde, mede om financiële redenen. Nijmegen was in last. De begroting moest terug van 12,5 naar 8,5 miljoen euro, zeventien personeelsleden verloren hun baan.

Vorig jaar grote teleurstelling in Nijmegen na de degradatie. (PRO SHOTS/Ronald Bonestroo)

Bijna evenveel voetballers vertrokken afgelopen zomer uit Nijmegen. De vele buitenlanders maakten plaats voor Nederlandse karakterjongens waarmee het publiek zich wél kon identificeren, zoals Sjoerd Ars, Gregor Breinburg en Tom Daemen. Samen met de Iraanse vedette Alireza Jahanbakhsh, de Venezolaanse verrassing Christian Santos en de nieuwe trainer Ruud Brood gaven zij N.E.C. een totaal ander gezicht. Net als het eveneens gedegradeerde Roda JC begon de Nijmeegse ploeg aan de Jupiler League met de vurige ambitie om zo snel mogelijk weer te promoveren. Hoe moeilijk dat is, merkten clubs als Sparta, De Graafschap en VVV de laatste jaren wel, en Roda dit seizoen ook.

Op N.E.C. staat echter geen maat. De club van rood, groen en zwart steekt ver boven de rest uit. De Nijmegenaren incasseerden de minste tegentreffers en maakten met afstand de meeste doelpunten, al 88 stuks. Een aanzienlijk deel komt van het 'superkwartet' Ars (24), Santos (19), Anthony Limbombe en Jahanbakhsh (beiden 12). Van de 32 gespeelde wedstrijden won N.E.C. er liefst 28, waardoor vrijdag het welverdiende kampioensfeest mocht losbarsten.

In de resterende zes duels is het doel om de grens van 100 punten te doorbreken, iets wat nog nooit een club is gelukt. Het zou het unieke jaar van N.E.C., waarin alles anders werd, nóg meer glans geven.

Dit jaar groot feest in Nijmegen. (PRO SHOTS/Ronald Bonestroo)