De internationale wielrenunie UCI gaat voor het eerst een gala organiseren waarbij de beste renners en rensters van het jaar worden gehuldigd. De primeur van het mondiale wielergala vindt plaats na afloop van de eerste editie van de Ronde van Abu Dhabi, op zondag 11 oktober. Dat maakte de UCI donderdag bekend.

Het wielergala vormt de afsluiting van het WorldTour-seizoen. De winnaar van het klassement wordt in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten gehuldigd, net als de beste ploeg en een afgevaardigde van het beste land van dit seizoen. Ook de diverse wereldkampioenen en de beste wielrenster van het jaar krijgen in Abu Dhabi een award. "We organiseren een hoogstaande ceremonie om de renners en teams te huldigen die dit jaar geweldige prestaties hebben geleverd", zei UCI-voorzitter Brian Cookson.

De vierdaagse Ronde van Abu Dhabi eindigt met een etappe op het formule 1-circuit van Yas Marina. De renners rijden in de avond twintig rondjes van 5,5 kilometer over de felverlichte baan.

Eerste wielergala in Abu Dhabi (Foto: ANP)

Robert Gesink en Bram Tankink rijden vanaf 8 augustus de Ronde van Polen. Het tweetal is door LottoNL-Jumbo opgenomen in de ploeg voor de eerste etappekoers uit de WorldTour na de Tour de France. Met Gesink, de nummer zes van de eindstand in Frankrijk, hoopt Lotto goede zaken te doen voor het klassement.

De Ronde van Polen is voor Gesink en Tankink de eerste serieuze wedstrijd na de Tour. Ze worden geflankeerd door Bert-Jan Lindeman, Martijn Keizer, George Bennett, Dennis van Winden, Rick Flens en Tom Van Asbroeck. Laatstgenoemde wordt voor de Nederlandse formatie de belangrijkste troef in de eerste dagen, die naar verwachting worden beslist met een sprint. Lindeman krijgt de ruimte om aan te vallen, terwijl Keizer zich van voren moet laten zien in de afsluitende tijdrit over 25 kilometer.

Lotto met Gesink en Tankink naar Polen (Foto: ANP)