John Cena en James Gunn over Peacemaker 2: 'Gras lijkt altijd groener aan de overkant'

Wat gebeurt er als je grootste vijand… jijzelf blijkt te zijn? Het tweede seizoen van Peacemaker belooft een nog absurdere, gewelddadigere en verrassendere rit te worden dan de eerste hitserie van HBO Max. Op Comic-Con International in San Diego vertelden John Cena, James Gunn en de rest van de cast wat ons te wachten staat.

Gunn heeft net een andere hit afgeleverd als regisseur, namelijk de nieuwe Superman met David Corenswet in de hoofdrol. Aangezien hij aan het hoofd van DC Studios staat en dus verantwoordelijk is voor de continuiteit in dit superheldenuniversum is natuurlijk de vraag of we van die film iets terug gaan zien: "Ja, het speelt zich een maand af na de gebeurtenissen in Superman en misschien komen er ook wel wat mensen terug uit de film... Ik vond het echt heel leuk om personages uit die film terug te brengen, dat is iets wat ik ook echt bijzonder vind dat we dat kunnen doen. Verder houd ik zelf van series waar de personages groeien en niet alleen maar dezelfde mensen op je scherm te zien zijn, dus voor de mensen die de show al meerdere keren hebben gekeken zal er ook genoeg nieuws te ontdekken zijn."

Maar wat zorgt dan voor de aanleiding van dit nieuwe seizoen, want het gevaar leek geweken te zijn aan het einde van het vorige? "Chris Smith wordt niet geaccepteerd zoals hij is en hij krijgt nergens écht wat hij wil. Dus komt hij, door verschillende gebeurtenissen, terecht in een parellel universum wat het perfecte universum blijkt te zijn. En wat er dan gebeurt moeten de mensen maar zelf gaan zien."

SDCC 2025: Peacemaker panel met James Gunn, John Cena en Jennifer Holland (Foto: Peter Breuls)

Er was bij Peacemaker wederom veel te doen om de muziekkeuze van Gunn, zoals hij ook al voor elkaar kreeg in zijn eerdere projecten. Met name die opening credits: "Kijk, niemand zag die opening credits aankomen van het eerste seizoen en dus was het voor deze niet het doel om het overdoen. En qua soundtrack denk ik dat dit nieuwe seizoen echt mijn favoriet is van alles wat ik tot nu heb gedaan. Het is in lijn met het vorige seizoen maar het bevat wel wat modernere muziek. Het ding is dat ik schrijf met mijn playlist en soms schrijf ik daadwerkelijk scènes voor een bepaald nummers, of andersom." 

Maar hoe is het voor de hoofdrolspeler om deze man neer te zetten, daarover kan Cena duidelijk zijn: "Het is echt ongelooflijk om deze rol, die James voor elkaar weet te krijgen door larger than life te denken, neer te zetten. James' kracht om verhalen te vertellen zag je onlangs nog heel sterk in Superman, maar komt hier ook weer sterk naar voren. In dit seizoen zie ik in Chris iemand die denkt dat het gras groener is aan de overkant en dat is heel herkenbaar. Voor mij was het een kans om meerdere personages in een show te kunnen spelen, een mooie kans." Gunn voegt daar nog aan toe: "John is zo fantastisch in dit seizoen, ik ben zo trots op hoe hij is gegroeid is als acteur."

Maar hoe is het voor de nieuwe cast om binnen te komen in zo'n gevestigd verhaal? Frank Grillo, die Rick Flag Sr. speelt vertelt: "Ik heb uiteraard al eerder met James gesproken over dit personage en hij is nu echt in de positie om Peacemaker in zijn handen te krijgen. Ik heb ook niet lang na hoeven denken of ik mee wilde doen aan dit project. Het zit zo; als James je iets stuurt, dan vraag je niet om een script, maar je vertelt je impressario gewoon dat je er hoe dan ook in wil zitten." Oh, en over de opening credits heeft hij ook wel een mening: "Toen ik binnen kwam op de dag dat we dat gingen draaien, vond ik al dat ik de beste danser was, beoordeel maar zelf of ik gelijk heb. Ik weet namelijk dat ik gelijk heb."

Peacemaker: Jennifer Holland

Andere nieuwe toevoeging aan de cast is Sol Rodriguez, die Sasha Bordeaux speelt: "Ik heb echt heel veel onderzoek gedaan en heb zelfs een hele lange paragraaf geschreven voor James hoe ik het personage wilde benaderen. Daarin stonden ook een hoop vragen over het personage die ik wilde beantwoorden tijdens het maken van de show. Het was echt een droom om met James te werken, dus ik kon niet wachten om met het project te beginnen en nu zitten we opeens hier. Ik hoop heel erg dat mensen gaan genieten van wat we hebben gemaakt, ik ben er in ieder geval heel erg trots op."

Veteraan Tim Meadows, in dit seizoen te zien als Langston Fleury, had wel een mening: "Ik was geschokt door de eerste aflevering, maar op een hele goede manier. Ik kan me nog herinneren hoe de gesprekken over mijn rol gingen, het was in ieder geval voor de studio de makkelijkste onderhandeling ooit. James wilde FaceTimen over de rol en ik was daar zelfs nog zenuwachtig over ook. Maar maak je allemaal maar klaar, je weet niet wat je gaat zien. Het is nog absurder allemaal dan het eerste seizoen en ik vond het heerlijk om er deel van uit te kunnen maken."

Ook gevestigde castleden Steve Agee (John Economos) en Jennifer Holland (Emilia Harcourt) zijn weer terug en kunnen uitgebreid vertellen over het nieuwe seizoen. Holland zit, als echtgenoot van Gunn, dichtbij het vuur en laat weten hoe het nieuwe seizoen onder andere tot stand kwam: "Wat James doet is ook wel 'improv writing' te noemen, dus hij werpt ons wat regels toe en laat ons dan onze gang gaan. Het zorgt er wel voor dat we de helft van de tijd geen idee hebben wat er precies gebeurt op set. Wel heeft het als effect dat hij ervoor zorgt dat we de beste serie met z'n allen maken."

Peacemaker: Steve Agee en Tim Meadows

Ook zij heeft iets te zeggen over de nieuwe opening credits: "Ik vond het deze keer echt nog leuker om te doen dan de vorige keer, kijk maar even goed naar welke move ik mocht doen. Het universum was me goed gezind, maar het had wel flink wat voeten in de aarde." Er is een uitdaging dit seizoen voor haar: "Mijn hele identiteit is mijn werk, en dat raak ik kwijt, dus ik weet binnen dit seizoen niet meer goed wat ik nou moet doen. Grote uitdagingen liggen er dus voor Harcourt in het verschiet."

Voor Agee zit het hem niet in het fysieke, maar het blijft óók voor zijn personage een strijd: "Economos is een beetje verscheurd aan het begin van dit seizoen. Zijn relatie met Peacemaker zorgt ervoor dat hij op een hele dunne lijn loopt door het hele verhaal heen. En oh! Ik heb een paar heel toffe... hackscènes. Dit moet je zien!"

De eerste aflevering van het nieuwe seizoen van Peacemaker is nu te zien via HBO Max. Er volgt wekelijks een nieuwe aflevering op vrijdag, met een seizoensfinale die gepland staat op 10 oktober.