'Moeder van het judo' overleden

De 'Moeder van het Judo', de Amerikaanse Rena Kanokogi, is afgelopen zaterdag overleden in New York. De Amerikaanse judobond heeft dit bekendgemaakt. In de jaren vijftig vermomde 'Rusty' Kanokogi zich als man om deel te kunnen nemen aan judotoernooien. Judo was in die tijd een voor vrouwen verboden sport.

Later was ze verantwoordelijk voor het eerste wereldkampioenschap judo voor vrouwen, dat in 1980 in New York werd gehouden. In 1988, toen judo voor vrouwen voor het eerst op het olympisch programma stond, was ze coach van de Amerikaanse vrouwen in Seoul. Vanwege haar baanbrekende werk werd ze in judoland Japan geëerd met de Orde van de Rijzende Zon.

Kanokogi, die aan leukemie leed, werd 74 jaar.