[NASCAR] Uitslag Homestead en eindstand

Met een vijftiende plaats in de laatste race van het seizoen heeft Jimmie Johnson zijn derde NASCAR Cup-titel binnengehaald. Op de Homestead-Miami Speedway was het Carl Edwards die er met de winst vandoor ging, gevolgd door Kevin Harvick en Jamie McMurray.

Voor Edwards was het de negende overwinning dit seizoen, en de vijftiende van zijn carrière. Daarmee deed de Ford-rijder wat hij moest doen: winnen maar ook zo veel mogelijk ronden aan de leiding rijden (195 punten waard), maar Johnson won met diens vijftiende plaats toch het 2008 NASCAR Sprint Cup-kampioenschap met een voorsprong van 69 punten. De Hendrick Motorsports-coureur moest minimaal 36e worden om de leiding te behouden, dus het leek bij voorbaat een kansloze missie voor de nummer twee in het klassement Edwards.

Edwards had al last van een dreigend brandstoftekort, dus zowel hij als de nummer twee Harvick spaarden hun brandstof na hun laatste pitstops, om veilig over de finish te komen. Voor Edwards was het de tweede victorie dit weekend, eerder had hij al weten te winnen in de NASCAR Nationwide Series.

"Het is de ultime beloning", vertelde de winnaar van de Sprint Cup Johnson. "We hebben zo hard gewerkt om ons in deze positie te krijgen en het is zo'n teamwork. Ik kan Chad Knaus niet genoeg bedanken - hij is de eerste teamleider die drie keer op rij wint. Er waren donkere tijden het afgelopen jaar, maar we hebben de schouders eronder gezet en hard gewerkt, daar komt het gewoon op aan. Carl Edwards en zijn team hebben behoorlijk wat druk op ons gelegd dit jaar, en zij gaan een bedreiging vormen voor de komende kampioenschappen."

De race telde zeven cautionperiodes voor 31 gelevlagsituaties en vijftien wisselingen onder acht verschillende leiders.

Johnson is de tweede coureur ooit die het kampioenschap driemaal op rij gewonnen heeft, na Cale Yarborough van 1976 tot 1978. Yarborough won zijn titels echter in een geheel andere NASCAR; een tijd van geld bij elkaar schrapen en de winnaar was de man aan de top na een lang en gruwelijk seizoen. Johnsons titel is in het tijdperk van het Chase-format gewonnen: de beste twaalf rijders vechten in een tien races durende sprint om het hoogste treetje.

De huidige Chase for the Sprint Cup nam in 2006 het stokje over van de Chase for the NEXTEL Cup. Tien races voor het einde worden de punten gereset en de eerste twaalf coureurs mogen bepalen wie de Cup naar huis mag nemen aan het eind. De top 35 van dit jaar mag gegarandeerd meerijden in de eerste vijf races van komend jaar. Opmerkelijk is dat Jeff Gordon, vorig jaar toch goed voor zes overwinningen en de tweede plaats in de Chase achter teamgenoot Johnson, dit seizoen geen enkele keer de eerste plek behaalde.

Uitslag Homestead-Miami Speedway

Eindstand in de Chase for the Sprint Cup