Snookerveteraan McManus na 23 jaar weer in halve finale WK na zege op Higgins

Boris (borisz)

Snookeraar Alan McManus staat na 23 jaar weer in de halve finales van het wereldkampioenschap snooker. In een Schots onderonsje versloeg hij viervoudig wereldkampioen John Higgins. Hij won na een comeback met 13-11. 

Higgins begon de avondsessie met een 7-9 voorsprong. Het verschil van twee stond vier frames later nog op het bord; 9-11. De 45-jarige McManus was toen aan zet. Mede met breaks van 71, 52, 18 en 60 wist hij de laatste vier frames naar zich toe te trekken. Op de beslissende momenten was het Higgins die knakte en McManus niet. 

McManus haalde in 1993 voor het laatst de halve finales. Destijds verloor hij van Stepen Hendry in de halve finales. Ook in 1992 haalde hij de halve eindstrijd. Tussen 2007 en 2012 kende hij zijn sportieve dieptepunt door zich niet meer te kwalificeren voor de grote toernooien. Vanaf 2013 deed hij weer meer, en haalde een enkele keer de kwartfinale. De halve finale op dit WK is sinds halve finale op de Masters van 2006 zijn grootste prestatie. In de halve finale speelt hij tegen Ding Junhui, die met 13-3 te sterk was voor Mark Williams. 

Ook Marco Fu staat na tien jaar weer bij de laatste vier op een WK. De 38-jarige Fu werd sindsdien uitgeschakeld in de eerste of tweede ronde van het WK. Fu won woensdag met 13-11 van Barry Hawkins. Fu leek op weg naar een grote zege. Hij kwam uiteindelijk 9-1 voor. Hawkins wist zijn achterstand voor aanvang van de avondsessie de achterstand terug te brengen tot 10-6. 

Met breaks van 50, 75 en 85 kwam Hawkins terug tot 10-9, voordat Fu kon uitlopen naar 12-10. Hawkins potte nog 80 weg voor 12-11, maar het was Fu die met een break van 74 met hakken over de sloot de volgende volgende ronde haalde. De spanning bij Fu was te merken. Hij ging diverse malen de fout in, maar dat deed Hawkins ook. Fu treft in de halve finale Mark Selby, de nummer één van de wereld.