Het deelnemersveld aan de Ronde van Italië telt twaalf Nederlandse wielrenners, vijf minder dan vorig jaar. Tom-Jelte Slagter werd donderdag bij Cannondale-Garmin als laatste officieel bevestigd op de startlijst. De Nederlandse ploeg LottoNL-Jumbo is vanzelfsprekend hofleverancier met zeven renners uit eigen land: Steven Kruijswijk, Moreno Hofland, Rick Flens, Martijn Keizer, Nick van der Lijke, Bert-Jan Lindeman en Maarten Tjallingii.

Tom Stamsnijder is de enige Nederlander bij Giant-Alpecin, dat sinds dit jaar op een Duitse licentie rijdt. Hij werd deze week opgeroepen als vervanger van Tom Veelers, die nog niet helemaal is hersteld van een knieblessure. Stef Clement geldt als de wegkapitein van de Zwitserse ploeg IAM Cyling, Slagter is een voorname helper van zijn Canadese kopman en oud-winnaar Ryder Hesjedal.

Boy van Poppel rijdt de Giro voor Trek, Pieter Weening gaat bij Orica-GreenEdge op jacht naar zijn derde etappezege in Italië. De 34-jarige Fries won vorig jaar een bergrit, nadat hij in 2011 ook al een etappe op zijn naam had geschreven.

De Italiaanse wielrenner Fabio Aru heeft zijn contract bij de Kazachse wielerploeg Astana donderdag verlengd tot en met 2017. De 24-jarige coureur rijdt sinds 2012 voor het team van ploegleider Alexandr Vinokoerov. Aru eindigde vorig jaar als derde in de Ronde van Italië en gaat zaterdag als kopman van start in Giro. Hij won vorig jaar één rit in de Italiaanse etappekoers en twee etappes in de Vuelta.

"Fabio is een jonge en ambitieuze kampioen die met zijn ritzeges in de grote rondes al heeft laten zien wat hij kan", zei Vinokoerov op de teamwebsite. "We kijken uit naar de komende drie weken in Italië en de komende drie jaar in koersen over de hele wereld. Hij ontwikkelt zich nog in elke ronde en doet steeds meer ervaring op. Wie weet rijdt hij volgend jaar naast Vincenzo Nibali in de Tour de France."

De Italiaanse wielrenner Fabio Aru staat zaterdag als kopman van Astana aan de start van de Giro. De 24-jarige klimmer eindigde vorig jaar als derde in de Ronde van Italië, achter de Colombianen Nairo Quintana en Rigoberto Urán. Een maagvirus schopte de voorbereiding van Aru op de Giro in de war, maar desondanks geldt hij als de voornaamste troef van Astana voor het algemeen klassement.

De Italiaan moest vorige maand de Ronde van Trentino overslaan vanwege ziekte. Het leidde tot een flinke rel, door enkele prikkelende tweets van de Nieuw-Zeelandse renner Greg Henderson over vermeend dopinggebruik. "Het is treurig om Aru 'ziek' te zien. Ik hoop dat hij volgende keer 'gezond', oftewel clean, terugkomt in onze sport. Of keer helemaal niet terug", meldde Henderson. Hoewel de Nieuw-Zeelander later excuses maakte voor zijn beschuldigende uitlatingen, nam Aru daar geen genoegen mee. De Italiaan gaf zijn advocaten opdracht gerechtelijke stappen te ondernemen.

De kopman van Astana krijgt in de Giro steun van zijn landgenoten Dario Cataldo, Davide Malacarne, Diego Rosa en Paolo Tiralongo, de Spanjaarden Mikel Landa en Luis León Sánchez, Tanel Kangert uit Estland en Andrei Zeits uit Kazachstan. Lars Boom en Lieuwe Westra richten zich op de Tour, net als de Italiaanse titelverdediger Vincenzo Nibali.

Bij AG2R geldt Domenico Pozzovivo als kopman. De Italiaan mikt na zijn vijfde plaats van vorig jaar weer op een plek in de top. Pozzovivo (32) wordt vergezeld door landgenoten Rinaldo Nocentini en Matteo Montaguti, de Franse renners Julien Bérard, Axel Domont en Hubert Dupont, de Colombiaan Carlos Betancur (vijfde in 2013), Hugo Houle uit Canada en de Duitser Patrick Gretsch.