Bush officieel presidentskandidaat
De Amerikaanse president George W. Bush heeft donderdagavond de nominatie als presidentskandidaat namens de Republikeinse partij geaccepteerd. Op het hoogtepunt van de vierdaagse Republikeinse Conventie in New York beloofde Bush aan een veiliger wereld te werken door het gevecht tegen terrorisme te winnen. ‘Ik zal bij de verdediging van Amerika nooit toegeven’, stelde Bush voor meer dan tienduizend jubelende gedelegeerden. ‘Daarom hebben we de terroristen over de hele wereld bevochten, niet voor de eer, niet voor macht, maar omdat de levens van onze burgers op het spel staan.’
Cheney zet Kerry fel in de hoek
Woensdagavond haalden de Republikeinen al verrassend hard en persoonlijk uit naar de Democratische presidentskandidaat John Kerry. In ondermeer de speech van vice-president Dick Cheney ging het hard aan toe. Zo hard dat direct na afloop van verschillende kanten de vraag werd gesteld of de Republikeinse aanval niet in hun nadeel zal werken.
Cheney sprak zoals altijd: scherp, in een vlakke toonsoort. Na bijna elke zin werd zijn toespraak onderbroken door applaus. Cheney vulde de helft van zijn tijd met het aanvallen van de presidentskandidaat van de Democraten. Dat is ook de traditie, de vice-president valt de presidentskandidaat aan. Gisteravond rees echter al snel de vraag of Cheney niet te ver was gegaan in het aanvallen.
Cheney begon met de vaststelling dat Kerry ‘elke keer opnieuw de verkeerde keuzes heeft gemaakt’. Hij noemde ondermeer Kerry’s opvatting dat de oorlog tegen het terrorisme ‘gevoelige’ diplomatie vereist. Cheney: ‘Alsof Al Qa’ida onder de indruk zou zijn van onze softe kant.’
Net als Cheney de dag ervoor schilderde Bush zijn Democratische rivaal voor de verkiezingen van 2 november, John Kerry, af als een inconsistente politicus, die steeds wisselend en tegenstrijdige standpunten inneemt. Hij verweet de Democraat dat die tegen een wet stemde waarmee de militaire operaties in Afghanistan en Irak worden betaald.
Cheney hekelde Kerry’s standpunt dat de VS meer en intensiever internationale steun hadden moeten zoeken voor de oorlog tegen Irak. Cheney: ‘Alsof de totale bedoeling van onze buitenlandse politiek is enkele hardnekkige critici te plezieren.’ Onder stormachtig applaus zei hij: ‘George W. Bush zal nooit om permissie vragen om het Amerikaanse volk te verdedigen.’
Senator Zell Miller uit Georgia kreeg woensdag nog meer applaus dan Cheney. De 72-jarige Democraat stemt als enkele jaren overwegend met de Republikeinen. Woensdagavond haalde hij voor de Republikeinse tribune fel uit naar de kandidatuur van zijn partijgenoot John Kerry, die twintig jaar lid is van de Amerikaanse Senaat. ‘Stemgedrag van twintig jaar kan veel meer vertellen over iemand dan twintig weken van electorale retoriek,’ zei Miller ondermeer. Het leverde hem een staande ovatie op.
De eerste politiek redacteur van CNN John King wees op het feit dat aanstaande vrijdag nieuwe cijfers uitkomen over de werkgelegenheid die vermoedelijk opnieuw niet gunstig zullen zijn voor president Bush. King meent daarom dat de Republikeinen door de gang van zaken behoefte hebben aan bliksemafleiders. Hij zei: ‘Er is een reden waarom de Republikeinen John Kerry zo hard aanpakken: ze moeten wel.’
Politiek analist Joe Klein van weekblad Time heeft al acht presidentsverkiezingen meegemaakt. Na woensdagavond zei hij: ‘Nog nooit heb ik het zo boosaardig en vuil meegemaakt. Wat senator Miller aan zogenaamde feiten over Kerry naar voren bracht, zat er mijlen naast. Er zijn mensen die vinden dat de Democraten vorige maand in Boston te terughoudend en positief zijn geweest. Dit was over de grens in de andere richting.’
