Marquez wint na 11 jaar weer MotoGP-race in Qatar, Viñales fraai tweede
Het raceweekeinde in Qatar is zondag afgesloten met de Grand Prix van Qatar in de MotoGP. Op het Lusail International Circuit kreeg het publiek een mooie race voorgeschoteld, die pas in de slotfase een beetje tot bedaren kwam.
Marc Marquez stond op poleposition en had broer Alex Marquez en Fabio Quartararo weer naast zich, net als bij de sprintrace. Franco Morbidelli, Fabio Di Giannantonio en Maverick Viñales vormden rij twee, voor Johann Zasrco, Fermin Aldeguer, Alex Rins, Ai Ogura, Francesco Bagnaia en Pedro Acosta.
Morbidelli startte fantastisch en greep de leiding, voor de Marquez-broers, Viñales en Di Giannantonio. Die duelleerde even later met Alex Marquez om de derde plek en dat liep niet goed af: Marquez beukte Di Giannantonio van de baan af en zakte zelf een handvol plekken terug - hij kwam bijzonder goed weg met slechts een longlappenalty.
Bagnaia had zich ondertussen goed naar voren geknokt en ging voorbij Marc Marquez naar de tweede plek, achter de nog goed stand houdende Morbidelli. Marquez sloeg kort daarop weer terug tegen zijn teamgenoot, die de verrassend sterk rijdende Viñales om de oren kreeg voor plek drie.
Viñales had het tempo erg lekker te pakken en ging op de KTM zelfs voorbij Marquez, waarna Morbidelli ineens vlak voor hem reed. Halverwege de race kwam Viñales uit de slipstream voorbij Morbidelli, die ook direct Marquez om de oren kreeg en Bagnaia achter zich aan zag sluiten.
Bagnaia viel Morbidelli al snel aan, maar had wel meerdere pogingen nodig. Zarco kwam zich daarna melden bij Morbidelli en nam de vierde plek over, maar zeven ronden voor het einde kwam de grote move: Viñales maakte een foutje en Marquez nam de leiding dan eindelijk in handen.
Daarmee was de strijd ook wel min of meer gestreden. Marquez reed toch 'gewoon' naar de overwinning, Viñales pakte een bijzonder fraaie tweede plek en Bagnaia completeerde het podium. Marquez pakte zijn 114e podium in de MotoGP, een evenaring van Jorge Lorenzo's aantal, en won voor het eerst sinds 2014 weer in Qatar.
De bij Ducati weggewerkte wereldkampioen Jorge Martin maakte na flink blessureleed, het gevolg van een trainingscrash in het voorseizoen, zijn entree in het seizoen, maar dat ging niet lekker: op zijn Aprilia ging de kampioen onderuit en zo eindigde hij in het medisch centrum.
