Wereldbevolking groeit naar acht miljard
Op nieuwjaarsdag zal de wereldbevolking de acht miljard overschrijden.
Statistisch gezien worden er elke seconde 2,1 mensen geboren. De wereldbevolking is dit jaar met ongeveer 66 miljoen toegenomen tot 8,073 miljard - hoewel de groei is blijven vertragen.
De wereldbevolking is in 2023 met iets minder dan 66 miljoen mensen gegroeid. Volgens de Duitse Stichting voor Wereldbevolking (DSW) leefden er eind december 8,073 miljard mensen op aarde.
Hoewel dit een recordaantal is, is de groei sinds de piek tussen 1965 en 1970 voortdurend vertraagd. In 2020 daalde het groeipercentage voor het eerst sinds 1950 onder de één procent. Momenteel bedraagt het 0,8 procent per jaar.
Een belangrijke factor voor de ontwikkeling van de wereldbevolking is het geboortecijfer. In veel regio's in de wereld is dit recentelijk gedaald. Volgens gegevens van DSW bedraagt het momenteel gemiddeld 2,3 kinderen per vrouw wereldwijd. Dit betekent dat het gemiddelde aantal kinderen per vrouw sinds de jaren 1960 meer dan gehalveerd is.
Europa heeft het laagste geboortecijfer
Er zijn echter grote regionale verschillen: Europa (1,5 kinderen per vrouw) en Noord-Amerika (1,6 kinderen per vrouw) hebben de laagste geboortecijfers.
In Afrika is het gemiddelde aantal kinderen per vrouw het hoogst met 4,3 - maar zelfs hier was het nog 6,7 in het midden van de jaren 1960. Het niveau is vooral hoog in de zogenaamde sub-Sahara landen in Afrika: de koplopers zijn Niger (6,7 kinderen per vrouw), Somalië (6,3) en de Democratische Republiek Congo (6,2).
Volgens de DSW groeit in Afrika de grootste generatie jongeren aller tijden op. In 2080 zullen er naar verwachting 2,5 miljard mensen wonen, meer dan twee keer zoveel als nu. Gebrekkige en vaak ongeschikte seksuele voorlichting voor jongeren, vaak moeilijke toegang tot voorbehoedsmiddelen en een gebrek aan gendergelijkheid zijn redenen waarom vrouwen daar vaak op zeer jonge leeftijd kinderen krijgen en vervolgens een zeer groot aantal kinderen.
"Bovendien worden kinderen in te veel samenlevingen en regio's nog steeds gezien als een verzekeringspolis voor de oude dag of een teken van welvaart," legt DSW-directeur Jan Kreutzberg uit. Om hier anders over te denken, moeten vooral vrouwen zelf kunnen beslissen wanneer en met wie ze hoeveel kinderen krijgen.
2,1 geboorten per seconde
Volgens de DSW worden er wereldwijd statistisch gezien elke seconde 2,1 mensen geboren, wat neerkomt op meer dan 180.000 geboortes per dag. De stijgende levensverwachting is echter ook deels verantwoordelijk voor de bevolkingsgroei. In 2019 was deze wereldwijd 72,8 jaar - een stijging van bijna negen jaar sinds 1990 - en de verwachting is dat deze zal stijgen tot 77,2 jaar in 2050.
Bijna 60 procent van de mensen woont in Azië
De meerderheid van de bevolking - vanaf 2022 - woont in Azië met 59,4 procent. India en China alleen al zijn goed voor meer dan een derde van alle mensen. In het voorjaar van 2023 zal India China voorbijstreven als het dichtstbevolkte land. De overige mensen wonen verspreid over Afrika (17,8 procent), Europa (9,3 procent), Latijns-Amerika (8,2 procent), Noord-Amerika (4,7 procent) en Australië/Oceanië (0,6 procent).
In november 2022 had de wereldbevolking de grens van acht miljard al overschreden. De Verenigde Naties schatten dat er in 2050 ongeveer 9,7 miljard mensen op aarde zullen wonen en in 2080 10,4 miljard. Daarna zal de wereldbevolking tot 2100 ongeveer gelijk blijven.
Er zijn echter ook wetenschappelijke scenario's die een aanzienlijk lagere groei voorspellen. Volgens deze scenario's zal een piek van slechts 8,8 miljard mensen worden bereikt in 2064.
De snelle toename van de wereldbevolking is een recent fenomeen. 2000 jaar geleden leefden er naar schatting 300 miljoen mensen op aarde en het eerste miljard werd rond 1800 bereikt. Er waren twee miljard mensen in 1927, drie miljard in 1960 en het duurde slechts 14 jaar om het vierde miljard te bereiken. Het vijfde miljard werd gepasseerd in 1987 en het zesde in 1999. In 2011 werd de zeven miljardste persoon geboren.
