Succesvolle lancering ESA-sonde Gaia
De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft donderdag om 10.12 uur Nederlandse tijd met een Russische Sojoezraket de wetenschappelijke sonde Gaia gelanceerd. De lancering vond plaats in Kourou, in Frans-Guyana, waar ESA een lanceerbasis heeft.
Gaia heeft als taak een driedimensionale sterrenkaart van het Melkwegstelsel te maken. Daartoe dient de sonde de positie van meer dan een miljard sterren te bepalen, een fractie van het totale aantal sterren in de Melkweg. De kennis moet bijdragen aan het inzicht in de samenstelling, de vorming en de ontwikkeling van ons sterrenstelsel. Daarnaast gaat Gaia op zoek naar planeten, asteroïden en kometen buiten ons zonnestelsel.
De ruimtesonde begint zijn meetwerk op een specifiek punt in de ruimte, L2, waar hij in een baan om de zon wordt gebracht en het zicht helder is en niet wordt verstoord door bijvoorbeeld eclipsen.
