World Baseball Classic van start

Vandaag is de World Baseball Classic van start gegaan. Dit is een alternatief wereldkampioenschap waar ook de sterren uit de Major League Baseball aan mee kunnen doen. Tijdens het officiële wereldkampioenschap, afgelopen herfst, was dat seizoen nog bezig. De eerste wedstrijd ging tussen Zuid-Korea en Taiwan. Het werd 2-0.

Zestien landen zullen deelnemen aan het toernooi, verdeeld over vier groepen van vier, die elk in een land een minitoernooi afwerken. Vervolgens gaan de nummers een en twee door naar een tweede groepsfase. Uit deze fase komen de vier teams die in San Diego de halve finales spelen, wat uiteraard leidt tot de finalisten, die ook in het PETCO Park spelen om de winnaar van de eerste editie van de WBC te worden.

Nederland is een van de twee Europese landen die hun opwachting zullen maken, met aardsrivaal Italië als de tweede afgevaardigde. In San Juan op Puerto Rico zullen de mannen van coach Robert Eenhoorn een slopende serie moeten spelen tegen Cuba, Puerto Rico en Panama. Hoewel alledrie landen die in de afgelopen jaren minimaal een keer zijn verslagen, zal het andere koek zijn nu met name Puerto Rico en Panama ook over hun Major League-spelers kunnen beschikken. Dat zijn er namelijk wel wat meer dan de drie die Nederland kan inzetten. Meest bekende naam van die drie is die van Andruw Jones, die vorig seizoen bij de Atlanta Braves liefst 54 homeruns liet aantekenen. Verder zijn er nog enkele spelers actief in de zogeheten Minor Leagues; competities tussen teams die als opleidingsploegen dienen voor de Major League. Hierin speelt Sharnol Adriana op het hoogste niveau, het AAA-niveau. Ondanks de relatief kleine bron van spelers waaruit Eenhoorn kan putten zal Nederland zeker laten zien het Europese honkballand bij uitstek te zijn. Fok! zal jullie op de hoogte houden van de verrichtingen van de Oranje mannen, en van de resultaten uit de latere fasen van het toernooi. De eerste wedstrijd voor Nederland is op 8 maart, tegen Puerto Rico.