Hockeysters winnen World League
De Nederlandse hockeysters hebben de Hockey World League 2017 gewonnen. Tijdens het finaletoernooi in Auckland versloeg Nederland in de finale Nieuw-Zeeland met 3-0. De cijfers waarmee Oranje het toernooi het North Harbour Hockey Stadium afsluit zijn imposant. Zes wedstrijden, zes zeges. Achttien goals voor. Nul tegen. Al 615 minuten geen tegentreffer op grote toernooien.
Wat Sam Charlton precies tegen Carlien Dirkse van den Heuvel zei, weten we niet. Maar met haar uitspraak lokte ze de middenvelder van Nederlandin ieder geval uit de tent. DvdH reageerde met een duw en mocht al in de vierde minuut inrukken met geel. Of het zo bedoeld was, zullen we niet weten. Maar dat Nieuw-Zeeland Oranje moest zien te ontregelen om überhaupt kans te maken in de finale, was duidelijk.
Oppermachtig was Nederland in de wedstrijden voorafgaand aan de finale. Vijftien goals voor, geen tegen. Met een man minder, een uitverkocht North Harbour Hockey Stadium nagenoeg gevuld met Kiwi-fans en wellicht de schrik van die snelle gele kaart, stond Nederlandvoor het eerst dit toernooi echt onder druk.
Eigenlijk werd Oranje pas na twintig minuten een keer gevaarlijk via Maartje Krekelaar. Die poging werd nog gered door de uitstekende goalie Sally Rutherford. Enkele momenten later was het toch raak via Kelly Jonker. De spits onderschepte heel alert een matige pass in de cirkel van Nieuw-Zeeland. Direct doken er drie verdedigers in haar richting, maar Jonker kreeg de bal alsnog in de touwen. Haar 53ste in 141 interlands.
De tweede Nederlandse treffer liet niet lang op zich wachten. Marloes Keetels leek ogen in haar rug te hebben toen ze vanuit een vloeiende draai in de 23 Maria Verschoor aanpaste. De Amsterdamse, die zo halsoverkop werd ingevlogen voor dit toernooi, luisterde haar HWL op met een doelpunt met haar backhand. Verschoors zevende doelpunt in 90 optredens voor Nederland.
Lidewij Welten deed weer ouderwets van zich spreken. De watervlugge aanvalster speelde nog niet haar beste toernooi, maar liet in de finale weer een aantal rushes zien om van te watertanden. Als Welten op stoom is, kan bijna niemand haar bijhouden. In haar vijftigste interland, die mijlpaal bereikte Malou Pheninckx ook in de finale, maakte Laurien Leurink ook nog een doelpunt. Direct na rust stond het zo 3-0 voor Nederland en was de wedstrijd wel beslist.
Al liet Nieuw-Zeeland de schouders in eigen huis natuurlijk niet hangen. De ploeg bleef zoeken en proberen. Wellicht dat de winst niet meer in het verschiet lag, maar een goaltje zou mooi zijn. Ze kwamen dichtbij via een paar corners. Maar ook die verdediging heeft dit Nederland gewoon prima op orde. Oranje bewaarde de rust, speelde rond en loerde zo nu en dan nog op de kansen. Maar risico werd er niet meer genomen.
Caia van Maasakker was nog het dichtstbij de 4-0. Zij pushte een strafcorner hard langs Rutherford, maar Brooke Neal redde op knappe wijze. Met nog een seconde te spelen kreeg Nederland nog een strafcorner tegen. Een tegentreffer zou toch een smet op het indrukwekkende blazoen zijn. De beslissing werd aangevochten, in de wetenschap dat de bal éérst een Kiwi-voet toucheerde.
Dat zag de videoscheidsrechter ook: de corner werd geannuleerd en de Nederlandse toernooizege, de vierde van 2017 na de Hockey World League Semi Final, het Europees kampioenschap en het Melbourne Hockey Festival, was een feit.
