[AO] Nadal met veel moeite langs Dimitrov
Rafael Nadal heeft zich met pijn en moeite geplaatst voor de halve finale van de Australian Open. De nummer één van de wereld had vier sets en twee tiebreaks nodig om de Bulgaar Grigor Dimitov (22) te verslaan: 3-6, 7-6 (3), 7-6 (7) en 6-2. In de halve finale stuit Nadal op de winnaar van de partij tussen Andy Murray (4) en Roger Federer (6).
Nadal won de Australian Open in 2009 en was vorig jaar verliezend finalist. In Melbourne is hij op jacht naar zijn in totaal veertiende grandslamtitel.
Tegen de 22-jarige Dimitrov, die voor het eerst in zijn loopbaan zo ver was gekomen op een grandslamtoernooi, leek die missie even in gevaar te komen. Pas na op zeer gelukkige wijze de tiebreak van de derde set gewonnen te hebben, stoomde Nadal door naar de overwinning.
Nadal erkende na afloop dat hij met de schrik was vrijgekomen. "Ik had in die tiebreak heel veel geluk", pufte de Spanjaard tijdens het interview op de baan. "Dimtrov is een ster in wording. Hij gaat de absolute top halen."
