Leukemie dwingt Petrov tot beëindigen carrière

Stiliyan Petrov zet een punt achter zijn voetbalcarrière. De aanvoerder van Aston Villa kwam al niet meer in actie nadat in maart vorig jaar leukemie bij hem werd geconstateerd. Hoewel de 33-jarige Bulgaar aan de beterende hand is, heeft hij een terugkeer op het voetbalveld nu definitief uit zijn hoofd gezet.

Petrov zegt de beslissing om te stoppen 'met pijn in zijn hart' te hebben genomen. De middenvelder wil zijn energie nu steken in het opzetten van een stichting om leukemiepatiënten met raad en daad bij te staan. Zelf hoopt hij het ergste achter de rug te hebben. Na een jaar van intensieve behandelingen gaat hij nu een lichter traject in.

Supporters van Villa lieten dit hele seizoen merken Petrov niet vergeten te zijn. Refererend aan het rugnummer van de Bulgaar werd bij elke thuiswedstrijd in de negentiende minuut geapplaudisseerd. Petrov speelde sinds 2006 voor de ploeg uit Birmingham. Eerder kwam hij uit voor Celtic en CSKA Sofia.