[NASCAR] Uitslag Aaron's 499

Kevin Harvick heeft in de NASCAR Sprint Cup Series de Aaron's 499 op de Talladega Superspeedway op zijn naam geschreven. Hij bleef Jamie McMurray en Juan Pablo Montoya nipt voor. Jimmie Johnson kwam niet aan de finish, maar behield de leiding in het klassement.

Omdat er geen kwalificatie verreden kon worden was het Johnson die van poleposition mocht vertrekken. De eerste startplaats is in Talladega weinig waard, omdat inhalen zeer gemakkelijk is. Het vereist echter wel een treintje. Mede hierdoor waren er gedurende de race veel positiewisselingen, waarbij er 29 verschillende leiders zijn geweest.

Omdat er nog niet veel rubber op het circuit lag was na 20 van de 188 ronden de eerste neutralisatie. De coureurs konden hun auto bijstellen, zodat ze in het vervolg van de race beter voor de dag konden komen. Het pak bleef op enkele rijders na dicht bijeen, want na de pitstops in ronde 76 voor de tweede gele vlag van de dag zorgde. Denny Hamlin spinde toen hij Michael Waltrip die de muur geraakt had probeerde te ontwijken. Net nadat het veld vrij was gegeven raakte Johnny Sauter de muur, waarna ook Kyle Busch, Matt Kenseth en Elliott Sadler geraakt werden. Zij konden op Sauter na allemaal verder rijden.

Na precies honderd ronden was het Regan Smith die zijn motor opblies en zo de vierde neutralisatie van de dag veroorzaakte. Dit betekende voor Montoya goed nieuws, want de Colombiaan bikvakkeerde de hele race ver in het middenveld, maar kon de aansluiting met de toppers hervinden en nadat het veld weer op gang was gebracht steeds verder naar voren kruipen. Na de pitstops in de 146e ronde maakten een groep van 15 rijders zich los van het veld. De kopgroep dunde tegen het einde van de race verder uit, waarna er na 175 ronden nog zeven rijders vooraan over waren.

Zij hadden de pech dat Bobby Labonte door David Reutimann in de rondte werd gespind en zo een neutralisatie veroorzaakte. Hierdoor schoof het veld ineen en werd duidelijk dat de laatste tien ronden chaotisch zouden gaan verlopen. Zo vond er na de herstart een curieus moment plaats tussen de teamgenoten Jimmie Johnson en Jeff Gordon. Johnson probeerde voor Gordon te komen om zo verder naar voren te rijden, maar laatstgenoemde had meer snelheid waardoor beide kemphanen elkaar raakten en Gordon van zijn gas af moest.

Hij viel enkele plaatsen terug, waarna hij een ronde later betrokken was bij een crash met Scott Speed. Ook Jeff Burton was er bij betrokken. Gordon kon na een bezoek aan de pits verder rijden. Daar was ook Johnson geweest om de schade aan zijn auto te controleren na de aanrijding met Gordon. Omdat de raceafstand er op zat ging in ronde 189 de green-white-checkerd-regel in werking.

Het veld werd losgelaten, maar kon direct weer remmen, omdat Ryan Newman crashte en hierbij verschillende rijders, waaronder Joey Logano en Brad Keselowski hierbij schade opliepen. Na the Big One werd een tweede poging ondernomen om onder groen te eindigen. Greg Biffle en Johnson raakten elkaar in de 196e ronde, waarna beiden uit konden stappen.

Het veld werd door McMurray in de 198e ronde weer op gang gebracht, waarbij hij niet teamgenoot Montoya, maar Harvick achter zich aan kreeg. Montoya probeerde met Hamlin een treintje te vormen om zo op te gaan voor zijn eerste zege in de NASCARs, maar slaagde niet in deze opzet. McMurray ging met nog enkele honderden meters te gaan aan de leiding, maar Harvick kwam uit de slipstream en snoepte hem met 0,012 seconde voorsprong alsnog de zege af.

In het klassement gaat Johnson nu met 1.323 punten aan de leiding. Hij heeft er 29 voorsprong op Harvick die door zijn winst naar plaats twee klom. Greg Biffle bezet met 1.237 punten plaats drie, voor Matt Kenseth en Kyle Busch.

Uitslag Aaron's 499:

Stand na 9 van de 36 races (top 12):