Zieke Smeekens meldt zich af

Schaatser Jan Smeekens komt zondag tijdens de zesde wereldbeker in Heerenveen niet meer in actie. De 27-jarige sprinter van Team LottoNL-Jumbo heeft zich afgemeld wegens buikgriep. Hij eindigde zaterdag in Thialf op de 500 meter teleurstellend als zeventiende met een tijd van 35,49 seconden.

Voor Smeekens is het seizoen nu zo goed als voorbij. Hij wist zich vorige maand bij de NK sprint in Groningen niet te plaatsen voor de WK afstanden (komend weekeinde in Heerenveen) en de WK sprint (eind deze maand in Kazachstan). Mede door een rugblessure kon Smeekens bij dat toernooi geen topprestatie leveren.

Smeekens begon nog wel goed aan het seizoen. Hij pakte begin november de Nederlandse titel op de 500 meter en schreef daarna ook de eerste wereldbekerwedstrijd in Japan op zijn naam, gevolgd door de tweede plaats in de tweede race in Obihiro. Nadien eindigde hij alleen nog tijdens de vierde wereldbeker half december in Heerenveen een keer op het podium (derde).