Ratten horen verschil tussen talen
Wetenschappers van de universiteit van Barcelona hebben ontdekt dat ratten het verschil tussen Nederlands en Japans kunnen horen. De dieren kunnen het ritme van de taal onderscheiden. Ratten behoren hiermee na mensen en apen tot het derde zoogdierensoort die dit kan.
De onderzoekers trainden de diertjes door hen na een reactie op één van beide talen te belonen met eten. Toen de ratten daarna de zinnen in een andere taal te horen kregen, bleken ze nauwelijks te reageren. Het onderscheidingsvermogen van de dieren is echter beperkt. Zodra een andere spreker dezelfde opdrachten gaf of de zinnen achterstevoren werden afgedraaid, reageerden de proefdieren niet.
De wetenschappers kozen voor Nederlands en Japans omdat die in eerdere, vergelijkbare onderzoeken waren gebruikt. Daarnaast verschillen de talen erg in woordgebruik, ritme en structuur.
