De Amstel Curaçao Race wordt zaterdag voor de dertiende en laatste keer verreden. Volgens organisator Leo van Vliet wordt het steeds moeilijker om wereldtoppers naar het eiland te halen. De eendaagse wielerwedstrijd heeft de laatste jaren onder meer concurrentie van een criterium in Japan.

Van Vliet was dit jaar zo goed als rond met Peter Sagan en Rafal Majka, maar zij moesten met hun ploeg Tinkoff-Saxo op stage. Ook Vincenzo Nibali zag af van deelname. "Ik merk dat er enthousiasme en interesse genoeg is. Maar uiteindelijk zijn er altijd weer andere verplichtingen waardoor ze niet kunnen komen. De agenda is te vol geworden", zegt Van Vliet tegen De Telegraaf.

De voormalige bondscoach van Nederland beschikt over een bescheiden budget van tweehonderdduizend euro. Startgeld is daardoor nooit betaald. "Wij hebben het dertien jaar lang volgehouden, omdat bij ons niks hoeft en alles mag. Daarbij heeft de relaxte sfeer van het eiland velen aangesproken. Ik kan alleen maar met trots terugkijken."

Op de erelijst van de Amstel Curaçao Race prijken onder anderen Michael Boogerd, Oscar Freire, Tom Boonen, Alejandro Valverde, Alberto Contador, Marcel Kittel en Niki Terpstra. Vorig jaar won Johnny Hoogerland.

Wielerfan Dieter Didi Senft, beter bekend als de wielerduivel of de Tourduivel, lijkt zijn drietand aan de wilgen te moeten hangen. De Duitser was jarenlang niet weg te denken uit het beeld rondom de Tour de France en andere wielerwedstrijden, waar hij verkleed als duivel de renners aanmoedigde.

Tegenover het Duitse Bild laat Senft weten dat het vooral een financiële reden heeft dat hij er waarschijnlijk mee moet stoppen: "Er komt per maand nog maar een euro of vijfhonderd binnen en daarmee kan ik het simpelweg niet bekostigen." Zijn kosten werden jarenlang betaald door sponsoren, van wie de 'duivel' stickers op zijn busje plakte.

Legendary Didi "Il Diablo" Senft retires. pic.twitter.com/GfNbgMV4Fg

— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) November 6, 2014

Senft reisde al vanaf 1993 elk jaar mee met de Tourkaravaan en maakte dus heel wat geschiedenis mee. Doordat de Duitse tv de Tour niet meer uitzendt loopt hij echter flink inkomsten mis. Ook is de 62-jarige Duitser twee jaar geleden geopereerd aan een bloedklonter in zijn hersenen.

Een korte documentaire over Senft, met onder meer beelden van zijn eerste Tour in 1993 (Bron: YouTube)