MSI GP76 Leopard: DLSS in de praktijk

Van Nvidia kregen wij de mogelijkheid om een nieuwe MSI-gamelaptop uit te proberen, met een focus op geavanceerde beeldtechnieken, in het bijzonder DLSS. Sinds de lancering van de RTX-lijn van Nvidia (specifiek de RTX 20-series) zijn deze technieken in een select aantal games implementeerbaar.

DLSS (deep learning super sampling) is een techniek die simpel gezegd op kunstmatige wijze extra pixels toevoegt. Met behulp van "A.I. rendering" wordt een afbeelding die aanvankelijk lager van resolutie is, opgeschaald naar een scherper beeld zonder dat dit veel extra load voor de grafische kaart meebrengt. Dat resulteert in een vloeiender beeld en minder artifacts/aliasing (de bekende 'kartelrandjes') en een hogere framerate. In de praktijk zien we behoorlijke FPS-winsten ontstaan dankzij deze techniek. Het is echter zoals gezegd nog maar te gebruiken in een selecte lijst titels.

GP76 Leopard
De laptop die wij mochten testen is de GP76 Leopard uit MSI's RTX 30 series gaming laptops. De machine heeft keurige specs, een 17 inch scherm met kleine bezels en verder weinig onnodige poespas. De laptop heeft behoorlijk wat 'junk in the trunk', de achterkant steekt een stuk uit vanwege de ruimte die de chip en bijbehorende koelers nodig hebben. Wel wordt de laptop geleverd met een boel bloatware. Er zitten best wel een paar handige tools tussen maar het blijft ietwat storend dat bij het aanmelden in Windows je meteen opdringerige 'optimalisatie-apps' zoals hulpprogramma's van MSI Dragon Center en SteelSeries RGB voor je neus krijgt.

Het MSI Dragon Center is eigenlijk een veredelde task manager en kan handig zijn voor zaken als schijfruimte vrij te maken of geheugen opschonen. Ook geeft het inzage in CPU- en GPU-verbruik, kun je de temperaturen bijhouden en zie je hoe druk je netwerkinterfaces het hebben met dataoverdracht. Verder kun je hier bepaalde poespas zoals Ambient Link configureren - een soort Ambilight maar dan voor games. Ook kun je performance modes hier instellen om bijvoorbeeld de accuduur te verlengen of juist te focussen op maximale prestaties.

Specificaties:
- Tiende generatie i7 10870H (8 cores)
- 16 GB DDR4-geheugen @ 3200 MHz
- Nvidia GeForce RTX 3060 6GB
- 500GB m.2 SSD
- 144Hz Full HD scherm

Ondanks de beefy GPU heeft de laptop dus een maximale resolutie van 1080p. Dat is vandaag de dag niet echt meer de standaard voor high-end gaming rigs- en laptops, maar op een 17 inch scherm met een redelijke kijkafstand is de full HD-resolutie nog steeds prima te doen. Bovendien houden we met deze relatief lage resolutie meer power over voor de performance en stabiliteit. De verschillende games die we getest hebben draaien absoluut fenomenaal, maar de laptop krijgt het ook erg snel warm en als je midden in een hectisch potje DOOM Eternal of CyberPunk zit dan is het lawaai van de koelers behoorlijk prominent aanwezig.

DLSS - Hoe/wat/waar
Om Nvidia's nieuwe DLSS-versie uit te proberen hebben we een handvol games aan de tand gevoeld, waarbij we twee in het bijzonder uitlichten - Red Dead Redemption 2 en DOOM Eternal. DLSS is uiteindelijk gewoon een grafische feature die je terug kunt vinden in de instellingen van de game. Voor deze techniek bestaan er een aantal kwaliteitsmodi waaruit doorgaans te kiezen valt:

- DLSS Performance
- DLSS Quality
- DLSS Balanced

In sommige gevallen is bij DLSS 2.0 ook "ultra performance" en "ultra quality" mogelijk. Door de bank genomen spreken de verschillende smaken voor zich, quality focust op beeldkwaliteit en performance focust op hogere framerates/betere frametijden. Er is meestal ook een "auto"-selectie aanwezig, om de computer zelf te laten kiezen op basis van hardwarespecificaties.

Maar wat doet dit nu in de praktijk? Het mooie aan Red Dead Redemption 2 is dat er een in-game benchmark tool zit waarmee verschillende, GPU-heavy scenes achter elkaar afgespeeld worden met verschillende omgevings- en weersomstandigheden.

De benchmarks met verschillende DLSS quality modes in Rockstars cowboy-shooter leveren enkele interessante resultaten op:

Allereerst is de forse FPS-winst evident, maar verder opmerkelijk is de daling van de minimale framerate zodra DLSS actief is. Nu moet ik zeggen dat dit tijdens het bekijken van de benchmarks zelf nauwelijks opviel en het dus waarschijnlijk zeer kortstondige momenten zijn. Toch is het iets om rekening mee te houden, dat mogelijk ook de fps-drops intensiever/merkbaarder worden zodra DLSS geactiveerd is.

Wellicht belangrijker om op te merken is dat ik tijdens de tests erg weinig verschil heb kunnen zien in de kwaliteit van de graphics zelf. Met DLSS aan lijkt alles net even iets scherper te zijn maar je zal echt twee identieke benchmarks naast elkaar moeten zien om die verschillen goed te kunnen duiden. Wel mag gezegd worden dat Red Dead Redemption 2 er absoluut fantastisch uitziet op de Leopard en daarbij zoals bovenstaande grafiek wel aantoont subliem performt.

DOOM Eternal heeft helaas geen interne benchmarking tool om de resultaten netjes naast elkaar te kunnen leggen, maar ook hier komt de winst duidelijk naar voren. Zodra we de game draaien met alle grafische instellingen op zijn hoogst, zet de RTX 30-kaart in de Leopard ook zonder DLSS al keurige prestaties neer, met gemiddelden rond de 120fps. Zodra DLSS ingeschakeld wordt, blijft dit veel strakker rond de maximale framerate die mogelijk is voor het beeldscherm - 144fps.

Het verschil tussen 120 en 144 frames per seconde is qua beleving niet of nauwelijks zichtbaar, maar het kan bij andere games die grafisch wat zwaarder zijn net even die extra FPS-boost zijn die nodig is om de framerate stabiel te houden. Overigens was dit allemaal met raytracing ingeschakeld.

De MSI GP76 Leopard is absoluut geschikt om de nieuwste games op de hoogste settings te draaien. Games als RDR2, DOOM Eternal maar ook Shadow of the Tomb Raider, CyberPunk 2077 en Call of Duty: Warzone draaien als een zonnetje. Ook met zware VR-games heeft de laptop geen enkele moeite, zo heb ik met mijn eigen Oculus Quest aangesloten nog een aantal uurtjes gestoken in Half-Life: Alyx, die ook fenomenaal draait. Dat geeft een gamelaptop nog wat meerwaarde als je een keer bij vrienden of kennissen bent om VR-games te showen - laptop en headset mee en je kunt 'mobiel' VR-gamen waar je wil, mits de laptop maar aan de netstroom aangesloten kan worden. De machine is met bijna 3kg wel aan de zware kant. Hoewel de laptop nog velerlei mogelijkheden heeft om batterijduur de optimaliseren door de prestaties naar beneden te schroeven, hebben we eigenlijk altijd maximale performance aangehouden aangezien de laptop te allen tijde aan de netstroom aangesloten zat. De vele hulpprogramma's om grafische settings te tweaken zijn leuk voor de liefhebber maar de casual gamer zal daar denk ik minder snel mee gaan experimenteren.

DLSS 2.0 heeft zijn waarde in ieder geval al wel bewezen bij de games die het momenteel ondersteunen. De winst in framerate zonder noemenswaardige concessies in beeldkwaliteit spreekt voor zich, waarbij sommige games zelfs 20 tot 30 meer frames per seconde laten zien. Omdat deze machine beschikt over een 144Hz paneel is alle winst op gebied van framerate ver boven de 60fps mooi meegenomen en aangezien er 'slechts' in 1080p gerenderd hoeft te worden komen veel titels mooi tot hun recht met framerates die de 144fps aantikken.

Hieronder tenslotte nog een overzicht van de games die momenteel DLSS ondersteunen.

• Amid Evil
• Anthem
• Aron’s Adventure
• Battlefield V
• Bright Memory
• Call Of Duty: Black Ops Cold War
• Call Of Duty: Modern Warfare
• Call Of Duty: Warzone
• Chernobylite
• Control
• CRSED: F.O.A.D
• Crysis Remastered
• Cyberpunk 2077
• Death Stranding
• Deliver Us The Moon
• Doom Eternal
• Dota 2
• Edge Of Eternity
• Enlisted
• Escape From Nakara
• Everspace 2
• F1 2020
• F1 2021
• Final Fantasy XV
• Fortnite
• Ghostrunner
• Gu Jian Qi Tan Online
• Into The Radius VR
• Iron Conflict
• Gu Jian Qi Tan Online
• Into The Radius
• Iron Conflict
• Justice
• Marvel’s Avengers
• Mechwarrior V: Mercenaries
• Metro Exodus / Metro Exodus Enhanced Edition
• Minecraft
• Monster Hunter: World
• Moonlight Blade
• Mortal Shell
• Mount & Blade II Bannerlord
• Necromunda: Hired Gun
• Nioh 2: The Complete Edition
• No Man’s Sky
• Outriders
• Pumpkin Jack
• Rainbow Six Siege
• Red Dead Redemption 2
• Redout: Space Assault
• Rust
• Scavengers
• Shadow of the Tomb Raider
• Supraland
• System Shock (demo)
• The Fabled Woods
• The Medium
• The Persistence Enhanced
• War Thunder
• Watch Dogs: Legion
• Wolfenstein: Youngblood
• Wrench
• Xuan-Yuan Sword VII