Oeroud zeewezen biedt inzicht in ontstaan ledematen

Fossielen van prehistorische zeewezens bieden nieuwe aanwijzingen over het ontstaan van ledematen in geleedpotigen, een stam in de taxonomische hiërarchie waar onder andere kreeften, krabben en schorpioenen, maar ook insecten behoren. De fossielen zijn gevonden in Marokko. Onderzoekers van de universiteiten Yale en Oxford beschrijven de vondst in een artikel in de editie van Nature die woensdag is verschenen.

Het zeewezen leefde zo'n 480 miljoen jaar geleden en was ongeveer twee meter lang. Het leek een beetje op een kreeft, maar dan zonder de scharen en met een lange puntige snuit. Aan beide zijden bezat het dier twee rijen flappen die als voorlopers van de ledematen in moderne geleedpotigen kunnen worden gezien.

De lager gelegen flappen waren voor de voortstuwing in het water, de hogere voor het sturen.