NBA: Succesvolle rentree Kevin Durant
De wedstrijd tussen de Golden State Warriors en de New Orleans Pelicans was dertig seconden oud. Kevin Durant, die zijn eerste wedstrijd speelde na zijn kruisband te hebben verrekt, kreeg voor het eerst in de wedstrijd de bal. Zonder te aarzelen passeerde hij zijn tegenstander, sprong onder de basket door en dunkte de bal in de draai met één hand binnen. De boodschap was duidelijk: Kevin Durant was terug!
Het was de eerste wedstrijd van Durant sinds 28 februari. De eerste diagnose na zijn knieblessure leek uit te wijzen dat hij het hele seizoen zou moeten missen, maar al snel bleek de schade mee te vallen. Voor de Warriors bleek de blessure van Durant een geluk bij een ongeluk te zijn. Klay Thompson, Draymond Green en Stephen Curry werden gedwongen zelf weer het voortouw te nemen voor de ploeg waar ze in 2015 kampioen mee werden.
Na drie nederlagen op rij en een interventie door coach Steve Kerr begon het te draaien voor de Warriors. Curry en Thompson zijn weer de Splash Brothers die de NBA betoverden en Golden State won dertien wedstrijden op rij.
De wedstrijd van afgelopen nacht tegen de New Orleans Pelicans werd nooit spannend. New Orleans miste een hele rits spelers met kleine blessures, waaronder de All Stars Anthony Davis en DeMarcus Cousins. Golden State speelde zonder Stephen Curry die kampt met een kneuzing aan zijn knie. Golden State won met 123-101. Durant speelde 31 minuten mee en eindigde met zestien punten. Klay Thompson werd met twintig punten topscorer.
KD is back. Bron: YouTube
Het spektakelstukje van de avond werd geleverd door Damian Lillard. De guard, met zijn ploeg de Portland Trail Blazers de favoriet voor de achtste en laatste play-off plaats in het westen scoorde 59 punten in een 101-86 overwinning op de Utah Jazz.
Na één kwart had Lillard al 26 punten gemaakt, zes punten meer dan de Utah Jazz als ploeg gescoord had. De 59 punten was een persoonlijk record voor Lillard, en ook een clubrecord voor de Trail Blazers. Illustere voorgangers als Clyde Drexler, Damon Stoudamire en Brandon Roy was dit nooit gelukt.
Miami hield de hoop een play-off plaats in het oosten levend door een knappe 103-106 overwinning op de Washington Wizards. Het was Hassan Whiteside die voor de Heat de belangrijkste rol speelde. Niet alleen maakte de center dertig punten. Hij blockte in de slotseconde ook een driepuntspoging van Bradley Beal die tot een verlenging had kunnen leiden.
Miami zag de Chicago Bulls verliezen, waardoor het laatste play-off plaatsje pas op de slotdag verdiend zal worden. Bij de Bulls keerde Dwyane Wade eerder dan verwacht terug. Toch kon hij niet verhoeden dat de Bulls volkomen onnodig verloren van de Brooklyn Nets: 107-106.
Uitslagen
Brooklyn Nets – Chicago Bulls 107-106
Charlotte Hornets – Boston Celtics 114-121
Orlando Magic – Indiana Pacers 112-127
Philadelphia 76ers – Milwaukee Bucks 82-90
Washington Wizards – Miami Heat 103-106
San Antonio Spurs – Los Angeles Clippers 87-98
Portland Trail Blazers – Utah Jazz 101-86
Golden State Warriors – New Orleans Pelicans 123-101
Eastern Conference
- Cleveland Cavaliers 51-28
- Boston Celtics 51-29
- Toronto Raptors 49-31
- Washington Wizards 48-32
- Atlanta Hawks 41-38
- Milwaukee Bucks 41-39
- Indiana Pacers 40-40
- Chicago Bulls 39-41
- Miami Heat 39-41
- Detroit Pistons 36-43
- Charlotte Hornets 36-44
- New York Knicks 30-50
- Orlando Magic 28-52
- Philadelphia 76ers 28-52
- Brooklyn Nets 20-60
Western Conference
- Golden State Warriors 66-14
- San Antonio Spurs 61-19
- Houston Rockets 53-26
- Los Angeles Clippers 49-31
- Utah Jazz 49-31
- Oklahoma City Thunder 45-34
- Memphis Grizzlies 43-37
- Portland Trail Blazers 40-40
- Denver Nuggets 38-41
- New Orleans Pelicans 33-47
- Dallas Mavericks 32-47
- Minnesota Timberwolves 31-48
- Sacramento Kings 31-48
- Los Angeles Lakers 24-55
- Phoenix Suns 23-57
