NBA: Isaiah Thomas weer de held in Boston
De Boston Celtics zijn in de NBA bezig met een opmerkelijke opmars. De meest succesvolle ploeg in de NBA klimt gestaag op de ranglijst en is na een zege op de Detroit Pistons de nummer twee in de Eastern Conference. Grote man was wederom Isaiah Thomas, die met 24 punten in het laatste kwart de wedstrijd voor de Celtics besliste.
Boston Celtics is de meest succesvolle ploeg in de NBA geschiedenis. Zeventien titels wisten de Celtics te veroveren. Het laatste kwampioenschap werd in 2008 behaald, aan de hand van Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen en Rajon Rondo.
Van deze selectie is niets meer over, maar het bouwen aan een nieuw team gaat de Celtics goed af. Dit komt deels door verstandig management, de Celtics hebben bijzonder gunstige deals kunnen sluiten met de Brooklyn Nets en de Dallas Mavericks. Maar deels is het ook geluk. In hun stoutste dromen hadden Celticsfans niet kunnen hopen dat de kleine Isaiah Thomas uit zou groeien tot de superster die hij nu is.
Met 1 meter 75 is Isaiah Thomas de kleinste speler in de NBA. Elk team had zijn twijfels of Thomas met zijn lengte het wel zou redden als profbasketballer. Bij de jaarlijkse draft werd hij in 2011 als zestigste én laatste speler gekozen door de Sacramento Kings. Ter vergelijk, de vier spelers die voor hem gekozen werden kregen nooit een NBA contract en spelen nu in Spanje, Libanon en de tweede divisie van Japan. Niemand weet waar Tanguy Ngombo, de als 57e door Dallas gekozen Congolees tegenwoordig is.
Maar Isaiah Thomas redde het wel in de NBA. Bij Sacramento kreeg hij al snel een basisplaats. Via de Phoenix Suns kwam de jonge guard bij de Celtics terecht, die een scorer nodig hadden. Thomas vervult deze rol met verve. Inmiddels staat Thomas achter Russell Westbrook tweede op de lijst van topscorers in de NBA. Volgende maand maakt hij voor de tweede keer zijn opwachting in de All Star Game.
Tegen de Detroit Pistons liet Thomas andermaal zijn klasse zien. De Detroit Pistons maakten in Boston een sterke comeback in het vierde kwart, maar vooral door 24 punten van Thomas hielden de Celtics stand, 113-109. Het is niet voor het eerst dat Thomas in het vierde kwart de wedstrijd overneemt. Celticsfans noemen de kleine speler al ‘The King of the Fourth’.
Brace yourselves, Thomas is coming. Bron: YouTube.
Boston zag de koploper in de Eastern Conference verliezen. Cleveland ging verrassend onderuit in Dallas, 104-97. Het was de achtste nederlaag voor de regerend NBA kampioen in januari. Voor LeBron James was het de eerste keer sinds 2006 dat hij in een kalendermaand meer wedstrijden verloor dan won.
Harrison Barnes, als lid van de Golden State Warriors de afgelopen twee finales tegenstander van de Cavaliers, was de topscorer bij de Dallas Mavericks met 24 punten. Bij Cleveland, dat Kevin Love mist wegens rugklachten, waren de 23 punten, 9 rebounds en 9 assists van James niet genoeg.
De opmerkelijke zegereeks van de Miami Heat kende een vervolg. De geplaagde ploeg uit Florida won met 104-96 van de Brooklyn Nets en boekte zo haar achtste zege op rij. Geen ander team heeft op dit moment zoveel wedstrijden op rij gewonnen. Dion Waiters, gekozen tot beste speler in het oosten van afgelopen week, noteerde 19 punten en 9 assists. Goran Dragic kwam tot 20 punten.
Philadelphia trad in eigen huis zonder Joel Embiid aan tegen de Sacramento Kings. De rookie heeft last van een botkneuzing in zijn knie. Waarschijnlijk zal hij een paar weken moeten rusten. Toch lukte het de 76ers om een ontketende DeMarcus Cousins af te stoppen. De center van de Sacramento Kings eindigde met 46 punten, 15 rebounds en 5 assistst, maar het bleek niet genoeg. Zeven spelers van de 76ers eindigden in de dubbele cijfers, aangevoerd door Robert Covington die tot 23 punten kwam.
Uitslagen
Philadelphia 76ers – Sacramemto Kings 122-119
Miami Heat – Brooklyn Nets 104-96
Minnesota Timberwolves – Orlando Magic 111-105 (OT)
Boston Celtics – Detroit Pistons 113-109
Dallas Mavericks – Cleveland Cavaliers 104-97
Phoenix Suns – Memphis Grizzlies 96-115
Eastern Conference
Cleveland Cavaliers 32-15
Boston Celtics 30-18
Toronto Raptors 29-19
Atlanta Hawks 28-20
Washington Wizards 27-20
Indiana Pacers 25-22
Chicago Bulls 24-25
Charlotte Hornets 23-25
Milwaukee Bucks 21-26
Detroit Pistons 21-27
New York Knicks 21-28
Miami Heat 19-30
Philadelphia 76ers 18-29
Orlando Magic 19-31
Brooklyn Nets 9-39
Western Conference
Golden State Warriors 41-7
San Antonio Spurs 36-11
Houston Rockets 35-16
Los Angeles Clippers 30-18
Utah Jazz 30-19
Oklahoma City Thunder 28-20
Memphis Grizzlies 29-21
Denver Nuggets 21-25
Portland Trail Blazers 21-28
New Orleans Pelicans 19-29
Sacramento Kings 19-29
Minnesota Timberwolves 19-29
Dallas Mavericks 18-30
Los Angeles Lakers 16-34
Phoenix Suns 15-33
