Pieter Weening heeft zaterdag met zijn wielerploeg Orica-GreenEdge op de openingsdag van de Ronde van Italië de ploegentijdrit gewonnen. De Australische WorldTour-formatie kwam in de race tegen de klok van San Lorenzo al Mare naar San Remo na 19.26 over de finish. De Australiër Simon Gerrans passeerde als eerste de meet, waardoor hij zondag van start gaat in de roze trui.

De negen renners van Orica haalden op de 17,6 kilometer lange parcours een gemiddelde snelheid van meer dan 54,3 kilometer per uur. Tinkoff-Saxo eindigde als tweede. De ploeg van favoriet voor de eindzege Alberto Contador gaf zeven seconden toe op de winnende formatie. Astana liet de derde tijd noteren op dertien seconden van Orica.

LottoNL-Jumbo, dat door het late wegvallen van George Bennett maar met acht man startte, klokte de dertiende tijd.

Orica-GreenEdge wint de ploegentijdrit in de Giro (Pro Shots/Zuma Sports Wire)

LottoNL-Jumbo heeft kort voor de start van de Ronde van Italië een fikse tegenslag moeten verwerken. Bij de zogeheten pre-race test van de internationale wielerunie UCI bleek dat George Bennett een verlaging in zijn cortisolspiegel had. De Nederlandse ploeg zal daardoor zaterdag met acht in plaats van negen man beginnen aan de Giro, omdat er geen vervanger meer kan worden opgeroepen.

De lage cortisolwaarden kunnen erop duiden dat Bennett een verminderde gezondheid heeft. LottoNL-Jumbo meldt dat de UCI weliswaar toestemming heeft gegeven om Bennett te laten starten, maar omdat de ploeg is aangesloten bij de MPCC, een beweging die zich inzet voor een geloofwaardige wielersport, is besloten daar van af te zien. De regels van de MPCC schrijven voor dat renners met lage cortisolwaarden preventief acht dagen niet mogen worden opgesteld in wedstrijden.