Max Verstappen verschijnt woensdag voor de eerste keer sinds zijn debuut in de Formule 1 in een Nederlandse talkshow. De net achttienjarige coureur schuift op 14 oktober aan tafel bij Humberto Tan in RTL Late Night.

Max, momenteel actief op de Grand Prix van Rusland in Sotsji, vertelt in RTL Late Night over zijn bliksemcarrière. "Max is op dit moment een van de meest gewilde sportmensen, zeker gezien de internationale allure van zijn sport. Dat hij tijd vrijmaakt om bij mij aan tafel te zitten, vind ik echt een eer", laat Humberto Tan vrijdag weten.

Tan heeft vooral veel bewondering voor het sterke karakter van de coureur. "Max werd bij zijn debuut door velen met argusogen bekeken. Hij zou te jong en te onervaren zijn. Maar kijk waar hij nu staat: WK-punten binnengehaald, karakter getoond waar het nodig was en in een razend tempo volwassen geworden." Max kan de vraag van Humberto verwachten waar hij zijn mentale kracht vandaan haalt en hoe hij bestand is tegen de druk om hoge verwachtingen waar te maken.

Eind 2013 was Max, toen nog zestien jaar oud, ook al te gast bij RTL Late Night, samen met zijn vader Jos Verstappen. Toen voorspelde Jos dat zijn zoon in de Formule 1 zou debuteren op negentien- of twintigjarige leeftijd. Nog geen twee jaar later maakte Max zijn formule 1-debuut als jongste coureur ooit.

RTL Late Night strikt Max Verstappen als gast (Foto: BuzzE)

Felipe Massa heeft de snelste tijd genoteerd in de zeiknatte tweede vrije training. Met een 2:00.458 bleef de Braziliaan Sebastian Vettel en teamgenoot Valtteri Bottas met twee tienden voor. Achter sloot Max Verstappen aan. De Nederlander eindigde de dag met een 2:00.806, wat lange tijd goed was voor een eerste plek, maar met nog een minuut te gaan werd overtroffen door de eerste drie.

Net als de eerste vrije training, vond de tweede vrije training plaats op een zeiknatte baan. In het eerste half uur deden enkelen wel een installatieronde, maar nog niemand had een tijd gezet. Uiteindelijk was het Fernando Alonso die met nog vijftig minuten te gaan met een 2:05.599 de eerste tijd noteerde. Ruim twintig minuten later waren Carlos Sainz en Max Verstappen de volgenden die een tijd neerzetten. Na enkele ronden nam Verstappen de eerste plek van Fernando Alonso over met de tijd die hij niet meer zou verbeteren.

De Franse motorracer Johann Zarco is vrijdag na de eerste training bij de Grand Prix van Japan uitgeroepen tot wereldkampioen in de Moto2. Hij kreeg de titel in de schoot geworpen nog voor de race op zondag is verreden. Doordat de geblesseerde Spanjaard Esteve Rabat niet kan meedoen, is zijn enig overgebleven concurrent voor de titel weggevallen en is Zarco al vier races voor het einde zeker van het kampioenschap.

De 25-jarige Zarco, die uitkomt voor het raceteam van de Japanner Aki Ajo, was dit seizoen dominant in de Moto2. Hij won zes grands prix en eindigde vijf keer als tweede. Zijn puntenvoorsprong is zo groot, dat geen enkele andere coureur hem in de resterende vier races nog kan inhalen.

Fransman Zarco wereldkampioen Moto2 (Foto: ANP)