Tracy McGrady in basketbal Hall of Fame
In Springfield, Massachutes staat het bekendste basketbalmuseum ter wereld: The Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Jaarlijks worden door zeven verschillende commissies nieuwe leden benoemd die officieel in de Hall of Fame worden opgenomen. Grootste naam die dit jaar wordt toegevoegd is Tracy McGrady.
T-Mac koos ervoor om direct na de middelbare school professional te worden. Als achttienjarige werd hij in 1997 in de NBA draft gekozen door de Toronto Raptors. Niemand twijfelde aan het talent van McGrady, maar voor het grote werk werd hij nog te jong bevonden. McGrady speelde als rookie weinig en hij verveelde zich erg in het koude Canada.
In zijn tweede jaar kwam ook zijn neef, Vince Carter, bij de Toronto Raptors spelen. De twee waren onafscheidelijk. McGrady kreeg meer speeltijd en in zijn derde jaar leidde hij zijn ploeg naar de play-offs, waar de Raptors in de eerste ronde van de New York Knicks verloren.
In 2000 liep het contract van McGrady bij Toronto af en hij was vrij om een nieuwe ploeg te kiezen. T-Mac, geen liefhebber van de kou, koos ervoor naar Florida te verhuizen en ging spelen voor de Orlando Magic. Hier ontwikkelde hij zich tot een absolute superster. Hij werd in 2001 voor het eerst een All Star en hij werd jaarlijks gekozen tot een all-NBA team, een prijs weggelegd voor de allerbeste spelers in de competitie.
Vier jaar Orlando bracht McGrady en de Magic geen succes in de play-offs. De Magic ruilden McGrady in een complexe ruil met Houston voor Steve Francis. Bij Houston speelde McGrady het beste basketbal van zijn carrière, in een team met onder andere Yao Ming. De Houston-jaren stonden vol van spectaculair spel, pijnlijke nederlagen in de eerste ronde van de play-offs en uiteindelijk ook een rugblessure voor McGrady. In het seizoen 2009/2010 kwam hij door rugproblemen maar zes wedstrijden in actie. Hierna zou hij nooit meer de oude worden.
Als er één wedstrijd is waardoor fans McGrady zullen herinneren, dan is het de comeback tegen de -San Antonio Spurs in 2004. Met nog 33 seconden te spelen stond Houston met 68-76 achter. In een halve minuut was McGrady goed voor dertien punten en hij zorgde in zijn eentje ervoor dat Houston toch met 81-80 wist te winnen. Deze comeback staat steevast in rijtjes met de beste NBA-acties aller tijden.
T-Macs finest moment. Bron: YouTube
Naast Tracy McGrady was er dit jaar in de Hall of Fame ook een plaatsje voor onder andere George McGinnis, Rebecca Lobo (WNBA), de onlangs overleden manager van de Bulls Jerry Krause en Kansas-coach Bill Self.
Gebasketbald werd er ook. Er stonden vijf wedstrijden op het programma. Een week of twee geleden leek het seizoen voor de Bulls voorbij. De spelers gingen rollebollend over straat en nadat het seizoen van Dwyane Wade met een elleboogblessure voorbij leek, gaf niemand nog een stuiver voor de kansen van de Bulls. Het draait echter weer goed bij de Bulls. De ploeg won vier van de laatste zes wedstrijden en de play-offs zijn weer in zicht. De Bulls staan nu gelijk met Indiana en Miami en zij strijden om de laatste twee play-off plaatsen.
Ook de Atlanta Hawks werden door Chicago aan de kant geschoven: 106-104. Jimmy Butler zette met twee vrije worpen in de slotseconden de eindstand op het bord. Butler eindigde met 33 punten. Rajon Rondo lijkt na jaren minder spel weer opgeleefd en scoorde 25 punten.
Portland deed uitstekende zaken in de race om het laatste play-off plekje in het westen. De ploeg kreeg eerder deze week het slechte nieuws te horen dat Jusuf Nurkic twee weken aan de kant moet blijven. Een breuk in het onderbeen blijkt zelfs voor the Bosian Beast een reden om aan de kant te blijven.
Zonder hun center en belangrijkste verdediger won Portland toch eenvoudig van de Phoenix Suns. Het backcourt Damian Lillard en CJ McCollum was samen goed voor zestig punten. Devin Booker, twee weken geleden namens Phoenix nog goed voor zeventig punten, werd ditmaal met 31 punten topscorer bij Phoenix.
Uitslagen
Los Angeles Clippers – Los Angeles Lakers 115-104
Chicago Bulls – Atlanta Hawks 106-104
Brooklyn Nets – Orlando Magic 121-111
Minnesota Timberwolves – Sacramento Kings 117-123
Portland Trail Blazers – Phoenix Suns 130-117
Eastern Conference
- Boston Celtics 49-27
- Cleveland Cavaliers 48-27
- Toronto Raptors 46-30
- Washington Wizards 46-30
- Milwaukee Bucks 40-36
- Atlanta Hawks 39-37
- Chicago Bulls 37-39
- Miami Heat 37-39
- Indiana Pacers 37-39
- Charlotte Hornets 35-41
- Detroit Pistons 35-42
- New York Knicks 29-47
- Philadelphia 76ers 28-48
- Orlando Magic 27-50
- Brooklyn Nets 17-59
Western Conference
- Golden State Warriors 62-14
- San Antonio Spurs 58-17
- Houston Rockets 51-25
- Utah Jazz 47-29
- Los Angeles Clippers 47-31
- Oklahoma City Thunder 43-32
- Memphis Grizzlies 42-34
- Portland Trail Blazers 38-38
- Denver Nuggets 35-40
- New Orleans Pelicans 33-43
- Dallas Mavericks 31-44
- Minnesota Timberwolves 30-45
- Sacramento Kings 30-47
- Phoenix Suns 22-55
- Los Angeles Lakers 21-55
