Israëlische rabijn vermoord in VAE
Het lichaam van de Israëlisch-Moldavische rabbijn Zvi Kogan, die sinds donderdag vermist was, is gevonden in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), zo heeft Israël bevestigd. Premier Benjamin Netanyahu verklaarde zondag dat de 28-jarige Kogan is vermoord in wat hij omschreef als een ‘afschuwelijke antisemitische terreurdaad’. Hij benadrukte dat Israël alles in het werk zal stellen om de daders ter verantwoording te roepen.
Kogan, die in de VAE als vertegenwoordiger van de Chabad-beweging werkzaam was, verdween donderdag. De Israëlische inlichtingendienst Mossad maakte eerder bekend de verdwijning te onderzoeken, omdat er vermoedens waren dat de rabbijn was ontvoerd. De autoriteiten in de VAE hebben nog niet publiekelijk bevestigd dat Kogans lichaam is gevonden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken van het land beschreef hem als ‘vermist en buiten contact’ en verklaarde dat er onmiddellijk zoek- en onderzoekshandelingen waren gestart na de melding van zijn verdwijning.
Kogan woonde in de VAE samen met zijn vrouw Rivky, een Amerikaanse staatsburger. Hij was de eigenaar van een koosjere supermarkt in Dubai, die eerder al doelwit was van online protesten door pro-Palestijnse activisten. De Chabad Lubavitch-beweging, een prominente orthodox-joodse groepering, meldde dat Kogan voor het laatst in Dubai was gezien.
Israël heeft na deze gebeurtenis opnieuw zijn advies voor niet-essentiële reizen naar de VAE aangescherpt en bezoekers daar opgeroepen hun bewegingen te beperken en uitsluitend op veilige locaties te verblijven. De verdwijning en dood van Kogan komen op een moment van verhoogde spanningen tussen Israël en Iran. Hoewel het Israëlische statement over Kogan geen expliciete verwijzing naar Iran bevatte, zijn Iraanse inlichtingendiensten in het verleden betrokken geweest bij ontvoeringen in de VAE.
De VAE erkende Israël diplomatiek in 2020, wat leidde tot de oprichting van synagogen en zaken die inspelen op de groeiende Joodse gemeenschap in het land.