Volleyballers laten Bulgaren ontsnappen
De Nederlandse volleyballers zijn op het EK veroordeeld tot het spelen in de tussenronde tegen Slovenië. Oranje liet zondagavond in Sofia Bulgarije ontsnappen in de slotwedstrijd van de voorronde: 2-3 (27-29, 25-20, 26-28, 25-23 en 15-17). Inzet was de eerste plaats in de groep die rechtstreekse kwalificatie voor de kwartfinales opleverde en dus een extra rustdag.
Hoopgevend voor bondscoach Gido Vermeulen was het goede spel van zijn ploeg tegen de gastheren, die internationaal een veel hoger aanzien genieten. Nederland was de hele wedstrijd gelijkwaardig, maar verzuimde onder meer in de derde set een voorsprong van 22-18 over de drempel te tillen voor de 2-1.
Kantelpunt in het duel was een bizar incident in de tweede set, nadat de eerste in Bulgaars voordeel was beslist door wat meer (stop)fouten aan Nederlandse zijde. Aanleiding voor de consternatie was het uitvallen van libero Teodor Salparov. Omdat Andrej Zjekov, een spelverdeler, als vervanger was opgegeven, moest ook deze zich van coach Plamen Konstantinov geblesseerd afmelden ten gunste van Vladislav Ivanov. Dat is wel een defensieve specialist maar hij droeg niet het vereiste shirt met afwijkende kleur. De oplossing na langdurige opwinding, op gang gehouden door Vermeulen, werd gevonden in een kofferbak: een geel 'pech-onderweg-hesje'.
Van slag
Bulgarije, dat met 16-13 voorstond, was compleet van slag. Nederland profiteerde gretig en maakte zes punten op rij om even later de stand op 1-1 te brengen. De 'flow' duurde tot ver in de derde set maar uiteindelijk ging het daarin toch mis. De Bulgaren kwamen punt voor punt terug en dat was in de vierde set niet anders.
Ondanks de groeiende vermoeidheid bleef de veerkracht en vechtlust van Oranje opmerkelijk, ditmaal wel met succes, met dank aan de breedte van de selectie. De wissels rekten het duel voor 12.000 vijandige toeschouwers. De stunt was dichtbij maar bleef uit. De thuisploeg benutte tot bijna ieders dolle vreugde het derde matchpoint in de beslissende tiebreakset.
Oranje laat Bulgaren ontsnappen (Foto: ANP)
