Spuisluizen New Orleans geopend

Het Amerikaanse leger is zaterdag begonnen met het openen van de spuisluizen in een rivierdijk van de overvolle Mississippi. Tot 7770 vierkante kilometer land wordt onder water gezet om de steden New Orleans en Baton Rouge te ontzien.

De sluizen worden langzaam opengezet om te voorkomen dat de geëvacueerde huizen worden getroffen door een soort vloedgolf. Het overstromingsgebied moet een soort omleiding naar de Golf van Mexico vormen zodat het water bij de grote steden minder hoog stijgt.

Zodra alle 125 sluizen open staan, kan het water tot 6 meter hoog gaan staan in het overloopgebied. Het is voor het eerst sinds 1973 dat wordt gekozen voor deze noodoplossing. De regio heeft te kampen met de ernstigste overstromingen in meer dan zeventig jaar. Het Rode Kruis heeft voorzieningen getroffen om duizenden evacués op te vangen.