Eerste kunstmatige leven gemaakt

Robin (Anthraxx)
Sinds mensenheugenis is alles wat leeft opgebouwd uit 20 aminozuren. Althans, tot nu toe. Onderzoekers hebben het eerste leven geschapen dat uit 21 aminozuren bestaat. Deze levensvorm zal gebruikt worden om centrale vragen over de evolutie te beantwoorden. Enkele vragen kunnen zijn: Zijn 20 aminozuren het beste om te overleven? Hebben 21 aminozuren extra functies? Is het nieuwe organisme beter bestand tegen druk/temperatuur? Waarom is de genetische code niet verder ge-evolueerd?

Deze nieuwe bacterie moet een competitie aangaan tegen zijn normale, 20 aminozurige, voorouder. Eerdere experimenten werden gedaan door natuurlijke aminozuren te vervangen door onnatuurlijke zuren met als uiteindelijk resultaat dat er nog steeds 20 aminozuren gebruikt worden. Dit experiment is anders omdat de genetische code echt is uitgebreid.

De gebruikte bacterie (e coli) staat bekend om zijn snelle groei en om te voorkomen dat deze bacterie buiten het lab kan overleven kunnen ze beide 1 essentieel aminozuur niet produceren. Dit zuur moet dus altijd kunstmatig toegevoegd worden zodat de bacterie kan overleven.