Nederlander opent coffeeshop in Engeland
De Dutch Experience, zoals de coffeeshop heet, is een Nederlands-Britse joint venture. De eigenaars zijn drugsactivisten van het eerste uur, de Haarlemmer Nol van Schaik en de Brit Colin Davies. Davies maakte in het verleden al naam door koningin Elizabeth een bosje cannabis te overhandigen. Beiden denken dat de tijd rijp is om de discussie aan te gaan over het legaliseren van softdrugs in Engeland.
"Als ik zeker zou weten dat ik de bak in zou draaien, zou ik niet gaan", zegt Van Schaik, die in Frankrijk nog vijf jaar moet uitzitten wegens drugshandel. Hij participeert voor 50 procent in de onderneming en levert onder meer meubilair, Davies zorgt voor de beschilderingen, 'compleet met tulpen en windmolens'.
Weinig schot in Belgische plannen
Ook Davies ziet de zaak zonnig in. Hij werd al twee keer gepakt, en vrijgesproken, voor het handelen in wiet voor patiënten. "Toen ik mijn plannen gisteren officieel presenteerde bij de politie van Manchester, waarschuwden ze me dat het verboden was. Maar ik weet zeker dat ze niet durven ingrijpen als voor de deur, onder het toeziend oog van de hele Europese pers, straks tientallen patiënten in rolstoelen staan te wachten om geholpen te worden."
Van Schaik, in Nederland al eigenaar van drie hasjzaken, ontvouwde begin dit jaar al een plan om een coffeeshop te openen in Brussel, maar voorlopig lijkt daar weinig schot in te zitten. "Het schijnt dat koning Albert zijn handtekening nog moet zetten onder een wetsvoorstel om dat mogelijk te maken, maar volgens mijn informatie kan dat nog wel even duren." De situatie in Engeland is wezenlijk anders, zegt Van Schaik. In de Londense wijk Brixton loopt sinds enkele weken een experiment, waar de politie oogluikend handel in softdrugs toestaat, en volgens officiële VN-cijfers is het softdrugsgebruik in het Verenigd Koninkrijk hoger dan in Nederland.
Van Schaik: "Ik heb al prima kwaliteit Engelse wiet gerookt. Het is hoog tijd dat de verkoop daar uit het illegale circuit komt en dat er naar Nederlands voorbeeld coffeeshops worden geopend. Als ik daar mijn nek voor moet uitsteken, heb ik daar geen problemen mee."
Davies heeft vooral een sociaal doel met de oprichting van de coffeeshop. Hij ziet een alternatief soort ziekenfonds voor zich. "Ik wil de 200 patiënten aan wie ik lever zo goedkoop mogelijk van wiet voorzien. Mijn idee is dat de gewone gebruikers de patiënten sponsoren, door een iets hogere prijs te betalen."
Ook Van Schaik heeft er zin in. "We zitten in een ontzettend leuk winkelcentrumpje in Stockport. In Manchester en omgeving wonen 6 miljoen mensen, en dus heel wat gebruikers. Wie weet hoeveel coffeeshops er binnenkort zijn."
