CD: Okkervil River - The Stand Ins
Een jaar geleden kwam Okkervil River met het album The Stage Names, een cd die op Fok! zeker hoge ogen gooide. The Stand Ins is het vervolg op dit succesvolle album, dat wat artwork en thematiek betreft een twee-eenheid met zijn voorganger vormt. Maar ook wat de kwaliteit van de nummers betreft is The Stand Ins een waardevolle toevoeging aan het oeuvre van deze Amerikaanse indie rockband.Okkervil River is moeilijk in een hokje te plaatsen. De band maakt wonderschone liedjes en combineren verschillende muzikale invloeden in die nummers. De Texaanse achtergrond wordt verraden door het vleugje country en Americana dat gecombineerd wordt met af en toe een flinke dosis rock. Ook literatuur vormt een belangrijk element van deze band. De naam is afkomstig uit een verhaal van de Russische schrijfster Tatyana Tolstaya en ook de poëtische teksten zijn voorzien van een flinke literaire lading. In dat licht moeten ook de albums The Stage Names en The Stand Ins gezien worden waarop zanger Will Sheff zingt over de vervreemding veroorzaakt door het leven in een wereld vol met inhoudsloze cultuursymbolen. Het plan was om van The Stage Names een dubbelalbum te maken, dit ging niet door en met het materiaal wat hiervan nog over bleef is The Stand Ins gevuld. Misschien dus een album met wat reservemateriaal, maar reservemateriaal dat bepaald niet onder doet voor de songs die te vinden zijn op The Stage Names.
Een tekst als "Sweetly sung and succinctly stated/words and music he calculated to make you sing along(with your stereo on, as you stand in your shorts on your lawn)get completely incorporated by some couple who consummated their first love by the dawn - a falling star wished upon" maakt al duidelijk dat het tekstueel bij Okkervil River zoals altijd weer helemaal goed zit. De teksten zijn mooi afgedrukt in het hoesje en zijn ook zonder de muziek al een literair genot om door te lezen.
Niet dat er wat mis is met de muziek. De cd is wat aan de korte kant, het tempo ligt wat lager dan op voorganger The Stage Names, maar Okkervil River bevaart nog steeds een goede middenweg tussen indierock en country. Dit laatste komt vooral naar voren met de slidegitaar op het swingende 'Singer Songwriter', en de mandoline bij 'Lost Coastlines'. De nummers klinken wat optimistischer dan vorig werk, want ook al kreunt Will Sheff de ellende van zich af op 'Starry Stairs' en is 'Blue Tulip' doordrenkt van de dramatiek, een nummer als 'Calling and Not Calling My Ex' weet ondanks de trieste tekst een blijde muzikale boodschap mee te geven. Daarmee is het ook het hoogtepunt van het album, maar ook het rockende 'Pop Lie' mag niet onvermeld blijven.
The Stand Ins is een waardige opvolger van de vorige sterke albums die Okkervil River ondertussen op hun naam hebben staan. Het gevoel blijft misschien een beetje dat het om werk gaat dat het vorige album niet gehaald heeft, maar bevat een paar oersterke nummers die vooral wegens de muzikale gelaagdheid en sterke teksten niet snel zullen gaan vervelen.
Label: Jagjuwar Releasedatum: September 2008 Waardering:
