Palander zegeviert in avondslalom

De Fin Kalle Palander heeft de avondslalom van Schladming aan zijn palmares toegevoegd. Palander was een van de weinige favorieten die op de been bleef.

Palander bleef na twee runs in een idyllisch decor de Japanner Akira Sasaki en de Oostenrijker Benjamin Raich voor. De 28-jarige Fin stond al twee jaar droog in de wereldbeker en met het oog op Turijn komt de winst als geroepen: ”Hier heb ik lang op moeten wachten. Ik begon zo langzamerhand erg zenuwachtig te worden en legde mezelf een grote druk op. Dit is een bevrijding.”

Wereldbekerleider Giorgio Rocca had uitzicht op een podiumplaats of meer, maar viel net voor de finish uit. Bode Miller miste in de eerste heat een poortje. De Amerikaan heeft dit seizoen pas twee van de zeven wereldbekerwedstrijden slalom zonder problemen beëindigd. In het algemene klassement behoudt Raich de leiding met 952 punten, voor Michael Walchhofer, die 704 punten op zijn conduitestaat heeft.