Thaise betogers weigeren onderhandelingen
Demonstranten in Thailand weigeren te onderhandelen over het beëindigen van het geweld in de hoofdstad Bangkok. Dat hebben ze zondag laten weten. Bij woeste gevechten tussen de zogenoemde redshirts en soldaten zijn minstens achttien doden en honderden gewonden gevallen.
"Er wordt niet meer onderhandeld. Red shirts onderhandelen niet met moordenaars", zei een belangrijke aanvoerder van het protest, Jatuporn Prompan vanaf een geïmproviseerd podium. "De weg is ruig en vol obstakels, maar het is onze plicht om de doden te eren door democratie naar dit land te brengen."
Duizenden demonstranten verzamelden zich zondag in een gebied dat zaterdagnacht was bezet door overheidstroepen. De straten waren bezaaid met kogelpatronen, stenen en bloedplekken. De demonstranten lieten trots een stapel wapens zien die ze van de soldaten hadden gestolen.
De overheidstroepen hadden zich zaterdagnacht teruggetrokken en vroegen de demonstranten hetzelfde te doen, waardoor een onofficieel staakt het vuren van kracht werd. Bij de gevechten waren vijf militairen en dertien burgers omgekomen. Onder hen was een Japanse cameraman.
In hun commentaren riepen kranten in Bangkok met spoed op tot gesprekken tussen de overheid en de demonstranten. Sommige leiders van het protest zouden bereid zijn te praten.
De demonstranten willen dat premier Abhisit Vejjajiva het parlement ontbindt en nieuwe verkiezingen uitschrijft. De protestejn zijn het laatste hoofdstuk in een lang lopende strijd tussen de vooral arme en landelijke aanhang van voormalig premier Thaksin Shinawatra en de regerende elite. Volgens de demonstranten heeft de elite in 2006 een militaire coup georganiseerd. Thaksin werd toen op beschuldiging van corruptie afgezet.
