'Islamofobie in media toegenomen sinds 9/11'
Uit Amerikaans onderzoek is gebleken dat sinds de aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon in 2001 de negatieve beeldvorming van moslims in de media toegenomen is. Organisaties die angst en woede gebruiken om moslims te demoniseren zijn van randverschijnselen centrale figuren geworden.
Met behulp van software die bedoeld is om plagiaat op te sporen onderzocht Christopher Bail, sociologist van de University of North Carolina at Chapel Hill, de invloeden van zo'n 1000 artikels van 120 afzonderlijke organisaties over moslims op ongeveer 50.000 nieuwsartikelen en nieuwsuitzendingen.
"Ik ontdekte dat organisaties met negatieve berichten over moslims de massamedia in hun ban hielden na de aanslagen van 11 september, hoewel de enorme meerderheid van de maatschappelijke organisaties moslims neerzet als vredelievende, waardevolle leden van de Amerikaanse samenleving, " concludeert Ball. Hij voegt toe: "Als gevolg daarvan hebben publieke veroordelingen door moslims van terrorisme weinig media-aandacht gekregen, terwijl organisaties met negatieve berichten de angst van het volk blijven opstoken dat moslims heimelijk de ondergang van de Amerikaanse overheid voorbereiden."
Bail zegt ook dat de massamedia niet alleen meewerkte aan het verspreiden van negatieve berichtgeving over de islam, maar dat het ook marginale organisatie de kans heeft gegeven om fondsen te werven en sociale contacten op te bouwen binnen de allerhoogste conservatieve kringen: "Ze zijn nu zozeer deel van de mainstream dat ze oprecht gematigde moslimorganisaties in hebben kunnen afschilderen als radicalen."
Tenslotte is er nog één belangrijke zaak, volgens Bail: "De toenemende islamofobie in de Amerikaanse media is niet alleen een test voor onze principes van religieuze tolerantie, maar het kan buitenlandse extremisten bekrachtigen die zeggen dat de VS in oorlog zijn met de islam."
Of deze trend ook te zien is in andere Westerse media, zoals de Nederlandse, daar doet Bail geen uitspraken over. Wellicht komt dat nog in het boek dat hij gaat schrijven over zijn ontdekking, waarin hij ook gaat uitleggen hoe marginale groepen niet alleen een cultuuromslag in de media teweeg brengen, maar ook in het overheidsbeleid en de publieke opinie in het algemeen.
