Vitesse opnieuw diep in de problemen
De overname van voetbalclub Vitesse door de Nederlandse investeerder Guus Franke gaat definitief niet door, nadat de Amerikaanse schuldeiser Coley Parry de gemaakte afspraken heeft opgezegd. Parry is de grootste schuldeiser van de Arnhemse club, met een openstaande schuld van ongeveer 17 miljoen euro. De overeenkomst tussen Franke en Parry was een cruciale voorwaarde voor de goedkeuring van de overname door de KNVB, maar door de opzegging komt de beoogde reddingsoperatie voor Vitesse abrupt tot een einde.
De onderhandelingen tussen Franke en Parry, die in juli plaatsvonden, leidden tot een akkoord waarbij Franke de miljoenenschuld van Vitesse zou overnemen zodra de licentiecommissie van de KNVB de overname had goedgekeurd. De commissie voerde echter een vervolgonderzoek uit naar de herkomst van het geld dat Franke wilde investeren in de club. Dit onderzoek, uitgevoerd door Grant Thornton, vertraagde het proces aanzienlijk. Franke had de nodige voorbereidingen al getroffen en beweert dat het geld klaarstond, maar erkent dat de goedkeuring door de KNVB van groot belang was voor de afronding van de overname.
Volgens een verklaring van Franke heeft het langdurige onderzoek ertoe geleid dat Parry het vertrouwen verloor en op 1 oktober de overeenkomst eenzijdig opzegde. Franke gaf aan begrip te hebben voor de grondige aanpak van de KNVB, maar benadrukte ook dat de redding van Vitesse mogelijk was geweest als alle betrokkenen dezelfde inzet hadden getoond. Hij uitte teleurstelling over het mislukken van de overname en stelde dat de deal met Parry, die een randvoorwaarde was voor de KNVB, nu niet meer doorgaat. Volgens De Telegraaf was de reden voor de opzegging dat Franke niet voldeed aan een betalingsverplichting in september, een detail dat Franke zelf in zijn verklaring onvermeld liet.
De KNVB had aan Vitesse afgelopen zomer, ondanks de onduidelijkheid rondom de investeringen, na lang uitstel toch een licentie verleend voor het huidige seizoen. Dit gebeurde op basis van garanties van regionale ondernemers om het huidige seizoen financieel veilig te stellen. Door deze toezeggingen kan de club, ondanks het afketsen van de overname, het lopende seizoen afmaken zonder directe financiële problemen. Echter, het vooruitzicht voor de seizoenen daarna blijft uiterst zorgwekkend.
Vitesse, momenteel spelend in de Keuken Kampioen Divisie, verkeert in sportief en financieel zwaar weer. De club staat negentiende en heeft zes punten in mindering gekregen vanwege het te laat inleveren van de jaarcijfers. De toekomst van de club blijft onzeker, aangezien er snel een nieuwe investeerder gevonden moet worden die zowel de schuld aan Parry afkoopt als garant staat voor de begroting van het volgende seizoen. Het benodigde bedrag wordt geraamd op minimaal 20 miljoen euro. Zonder een dergelijke investeerder dreigt er alsnog een faillissement voor de Arnhemse club.
De positie van Guus Franke, die als enige serieuze kandidaat voor een overname overbleef, is nu in rook opgegaan. Zijn mislukte poging betekent dat de zoektocht naar een nieuwe eigenaar opnieuw moet beginnen. Vitesse staat voor een complexe uitdaging, gezien de eerdere moeizame onderhandelingen en de kritische blik van de KNVB op de financiële structuren en belangen van potentiële overnamekandidaten. Franke uitte in de afgelopen maanden in verschillende regionale media zijn frustratie over de tijd die de licentiecommissie nodig had om het onderzoek af te ronden, en stelde dat deze vertragingen een belangrijke factor zijn geweest in het afketsen van de overname.
Crisismanager Edwin Reijntjes van Vitesse reageerde aangeslagen op het nieuws. Hij gaf aan dat hij de brief van Franke pas net had ontvangen en nog tijd nodig heeft om de situatie te verwerken. Voor nu blijft de toekomst van de club ongewis, en is het wachten op verdere ontwikkelingen rondom mogelijke investeerders die de club alsnog uit de financiële malaise kunnen redden.
