Biatleet Bø volgt broer en stopt óók na pre-olympisch seizoen, Fransen en Noren domineren in Süd-Tirol
De beste biatleten van de wereld hebben hun laatste World Cup-wedstrijden voorafgaand aan het wereldkampioenschap van volgende maand afgewerkt. Het traditionele januaridrieluik werd na de weken in het Duitse Oberhof en Ruhpolding afgesloten in het altijd fraaie Antholz, in het Italiaanse Süd-Tirol.
Sprint vrouwen
De 1800 meter hoogte in Antholz is altijd lastig, maar daar had dé vrouw van het moment geen last van: Lou Jeanmonnot schoot tien keer raak en was uitstekend onderweg op de lange latten, waardoor de Française de overwinning voor zich op kon eisen. Het eveneens foutloze Duitse toptalent Selina Grotian pakte op 7,2 seconden de tweede plek en duwde daarmee haar voor de World Cup-eindzege strijdende landgenote Franziska Preuss (+16,7) naar de derde plek.
Sprint mannen
Het werd een fantastische dag voor veteraan Tarjei Bø: de 36-jarige Noor won eerder dit seizoen al een massastart, op de sprint in Antholz was hij met tien treffers wederom de beste. Daarna liet hij de emoties de vrije loop: een week na zijn vijf jaar jongere broer Johannes Thingnes gaf hij aan er óók na dit seizoen mee te stoppen. De winst was overigens geen vanzelfsprekendheid, landgenoot Sturla Holm Lægreid was mét een misser slechts 0,4 seconden langzamer. De Italiaan Tommaso Giacomel maakte ook enorm veel indruk: hij kon perfect overweg met de hoogte en werd derde op 2,6 seconden, ondanks twee schietmissers.
Achtervolging vrouwen
Op Jeanmonnot stond er wederom geen enkele maat: de Française liet alleen bij de laatste schietbeurt een schijf staan, maar haar voorsprong was al ruim voldoende en daarmee was de overwinning binnen. Landgenote Julia Simon wist zowaar alle schijven te raken en klom van de vijfde naar de tweede plek, terwijl Preuss met alleen een misser in de eerste schietbeurt haar derde plek wist te consolideren - ze moest daarvoor in de slotronde nog wel even afrekenen met het foutloze Franse toptalent Jeanne Richard.
Estafette mannen
Echt spannend was het niet, de Fransen domineerden simpelweg de wedstrijd. Fabien Claude legde een prima basis, Quentin Fillon Maillet sloeg een fors gat met de rest en Eric Perrot en Emilien Jacquelin wisten dat keurig af te maken - bij in totaal acht schietbeurten en dus veertig schijven had Frankrijk slechts vier keer een extra patroon nodig, strafrondes kwamen er niet. Met Sturla Holm Lægreid, Tarjei Bø en Johannes Thingnes Bø lag Noorwegen lange tijd soeverein op plek twee, maar na optredens van Viktor Brandt, Jesper Nelin en Martin Ponsiluoma kwam Sebastian Samuelsson namens Zweden nog dicht in de buurt. Vetle Sjåstad Christiansen was echter te rap voor hem in de eindsprint, dus werd Noorwegen gewoon tweede.
Estafette vrouwen
Bij de vrouwen ging het allemaal wat meer heen en weer, vooral tussen Zweden, Frankrijk en Noorwegen. Na optredens van Karoline Offigstad Knotten en Ragnhild Femsteinevik pakte Maren Kirkeeide voor de Noren de leiding, maar met Johanna Skottheim, Ella Halvarsson en Anna Magnusson zat Zweden er constant bij in de buurt. Frankrijk was met Jeanne Richard en Lou Jeanmonnot ook sterk, halverwege lagen ze zelfs op kop, maar Oceane Michelon en Julia Simon konden het niet helemaal afmaken - Frankrijk werd derde. De strijd om de overwinning ging tussen Hanna Öberg en Ingrid Landmark Tandrevold en het was de Zweedse Öberg die vooral op de ski's de meeste indruk maakte, dus pakte Zweden de overwinning.
Achtervolging mannen
De drie podiumklanten van de sprint pakten allemaal opnieuw een podium, maar alleen Giacomel hield zijn positie: de Italiaan schoot twee keer mis en werd daarmee wederom keurig derde voor eigen publiek. Lægreid liet zien de nieuwe koning van dit seizoen te willen worden: twintig treffers en daarmee ging hij voorbij aan Tarjei Bø, die in de laatste schietbeurt zijn enige misser van de dag schoot en het zo moest doen met plek twee.