Noppert verslaat Smith en pakt eerste TV-titel op UK Open

Boris (borisz)

Danny Noppert heeft zondagavond het UK Open op zijn naam geschreven. De Friese darter was in een spannende finale in Minehead verrassend met 11-10 te sterk voor Michael Smith. Het is voor Noppert zijn eerste tv-titel bij de PDC.

De 31-jarige Noppert had een matige start tegen Smith en kwam 0-3 achter. De nummer negentien van de ranking liet zich daardoor niet van de wijs brengen en knokte zich terug tot 5-5. In de dertiende leg kwam Noppert een break voor, maar Smith herstelde zich een leg later. In de twintigste leg kreeg Smith een pijl voor de wedstrijd, maar Bully Boy miste bull's eye. Noppert maakte er 10-10 van en dwong een beslissende leg af. Daarin was hij een klasse apart en sloeg hij bij zijn eerste matchdart meteen toe met dubbel twintig.

Het was vooral een spannende finale. Noppert gooide een gemiddelde van 84,82 per drie pijlen. Dat was een stuk lager dan het moyenne van Smith (90,33), maar de Nederlander was net iets scherper op de dubbels dan de nummer vijf van de wereld (36,67 tegenover 33,33 procent).

Noppert kan 100.000 pond (ruim 120.000 euro) bijschrijven voor zijn titel in Minehead. Hij is de vierde Nederlander die het UK Open op zijn naam schreef. Roland Scholten (2004), Raymond van Barneveld (2006 en 2007) en Michael van Gerwen (2015, 2016 en 2020) gingen hem voor. Voor Noppert was het de tweede keer in zijn carrière dat hij de finale van een tv-toernooi bij de PDC had bereikt. In 2019 verloor hij kansloos de finale van de WSOD Finals tegen Van Gerwen (2-11). 

Eerder op de avond rekende Noppert in de halve eindstrijd van het UK Open in een thriller af met de Ier William O'Connor (11-9). In de kwartfinales was hij zondagmiddag te sterk voor de Australiër Damon Heta (10-5). Noppert was in de kwartfinales al de enig overgebleven Nederlander op het UK Open, nadat hij zaterdag bij de laatste zestien zijn landgenoot Dirk van Duijvenbode had verslagen. Van Gerwen werd in de vijfde ronde uitgeschakeld door Heta.

UK Open - kwartfinales
Keane Barry 10-4 James Wade
William O’Connor 10-9 Sebastian Bialecki
Danny Noppert 10-5 Damon Heta
Michael Smith 10-7 Gerwyn Price

Halve finales
Michael Smith 11-6 Keane Barry
Danny Noppert 11-9 William O'Connor

Finale
Danny Noppert 11-10 Michael Smith