Belkin wil Nederlandse identiteit behouden

Belkin Pro Cycling Team gaat koersen op een Nederlandse licentie. De wielerploeg zal veel overeenkomsten vertonen met voorganger Blanco Pro Cycling. Dat zegt teammanager Richard Plugge maandag. "We blijven een ploeg met een Nederlands hart. We willen jong talent opleiden, dat was altijd al het doel. Maar dat hoeven niet per se Nederlanders te zijn."

Het Amerikaanse Belkin heeft niet geëist dat de Nederlandse equipe bepaalde koersen in de Verenigde Staten gaat rijden. "Integendeel", reageert Plugge. "Juist in Amerika is het bedrijf enorm bekend. In Europa en Azië valt er nog winst te boeken. We zullen gewoon in de World Tour-wedstrijden actief zijn."

De manager zegt dat er mogelijk een tweede sponsor bijkomt. "Het is fijner werken met een groter budget. Vorig jaar wilde Rabobank geen co-sponsor, met Belkin ligt dat anders." De begroting in de tijd van Rabobank was zo'n dertien miljoen euro per jaar. Plugge wil geen uitspraken doen over de begroting van de Belkin-ploeg.