Darter Littler wint na beste set ooit, vier Nederlanders onderuit op één dag
In het Alexandra Palace in Londen is zaterdag de eerste ronde van het wereldkampioenschap darts afgesloten. Er stonden nog twee van zulke partijen op het schema, verder werd een vervolg gemaakt met de tweede ronde. Die wordt zondag en maandag verder afgemaakt, alvorens men na de Kerst weer verder gaat.
Middag
Karel Sedlacek uit Tsjechië trof de Welshman Rhys Griffin, maar kon bepaald niet imponeren: Griffin gooide een stuk beter en na twee wat moeizaam gewonnen sets, pakte hij de derde en daarmee laatste set soepeltjes.
Richard Veenstra mocht vervolgens aanleggen tegen Alexis Toylo uit de Filipijnen, maar kwam totáál niet uit de verf tegen het extreem vertragende spel van zijn opponent. Toylo nam enorm lang de tijd voor vooral belangrijke worpen, maar dat pakte voor hem prima uit: keer op keer won hij de beslissende vijfde leg en daarmee stuurde hij een matige Veenstra in drie sets naar huis.
De eerste ronde was daarmee ook voorbij, dus de rest van de wedstrijden waren allemaal tweederondepartijen. Dat begon met Brendan Dolan, die zijn WK startte tegen Lok Yin Lee. De man uit Hong Kong was tegen Chris Landman nog goed genoeg, tegen Dolan was dat simpelweg niet het geval: 3-0.
Alexander Merkx moest het opnemen tegen Chris Dobey en wist na een moeizaam begin de derde set verrassend soepel te winnen, maar zijn opmars werd gestopt door een 122-finish van Dobey. De Engelsman had de controle weer terug en maakte het met 3-1 netjes af.
Avond
Danny Noppert en Ryan Joyce troffen elkaar in wat op papier een van de betere tweederondepartijen was. Noppert begon prima, maar liet Joyce het heft in handen nemen en kon zich niet verweren tegen de Engelsman, die in vier sets de wedstrijd pakte.
Vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld begon tegen Nick Kenny uit Wales, maar bakte er eigenlijk niet heel veel van. Door vooral matig spelen van Kenny pakte hij de derde set, maar verder was de Welshman een maatje te groot voor de veteraan, die vooral op de dubbels enorm stond te knoeien - Kenny deed dat ook, maar maakte het op de belangrijke momenten wel af en won met 3-1.
Vicewereldkampioen Luke Littler had het aanvankelijk flink lastig met Ryan Meikle, maar na de eerste twee sets kwam de tiener wat beter in zijn spel. In set vier maakte hij het af met misschien wel de beste set darts die iemand ooit heeft laten zien: elf, tien en elf darts had hij nodig, een gemiddeld van meer dan 140 punten per beurt, ongekend.
De avond werd afgesloten door Damon Heta en Connor Scutt, die er een meer dan uitstekende partij van maakten. De eerste twee sets werden onderling verdeeld door de heren, die beiden gemiddeld tegen de 100 punten per beurt noteerden, waarna Heta het met winst in de derde en vierde set met 3-1 af kon maken - dat deed hij bijna met een negendarter, maar die poging strandde op dubbel-12.
