F1: Verstappen verrast met poleposition in Qatar

Peterselieman

Max Verstappen heeft verrassend de poleposition gegrepen voor de Formule 1 Grand Prix van Qatar. De Nederlander zat er eerder op de dag in de sprintrace niet bij, maar met een tijd van 1.20,520 was hij nipt sneller dan George Russell en Lando Norris.

De verschillen bleken in de sprintrace klein te zijn waardoor de verwachting was dat het in de kwalificatie voor de hoofdrace ook spannend zou worden. Dit bleek wel want alle coureurs hadden door de baanevolutie meerdere rondes nodig om zeker te zijn om door te gaan naar het tweede deel. Opvallend was dat Esteban Ocon met zijn Alpine er totaal niet bij zat. Ook Nico Hülkenberg, zevende in de sprint, haakte af, net als Alexander Albon, Liam Lawson en Franco Colapinto.

In Q2 bleek dat de teams verschillende tactieken hanteerden om hun banden op temperatuur te krijgen. De ene rijder ging na de opwarmronde er direct voor, de ander deed twee opwarmrondes en onder meer Verstappen deed na een opwarmronde en een snelle ronde twee langzame rondes om er weer vol voor te gaan. Dat bleek succesvol want de Nederlander klokte opeens de snelste tijd. Onderaan de top tien waren de verschillen klein, want Sergio Perez ging met twaalf duizendste verschil door ten koste van Pierre Gasly. De Fransman bleef de verrassende Sauber-coureurs Guanyu Zhou en Valterri Bottas voor, terwijl Yuki Tsunoda en Lance Stroll ook klaar waren.

Russell zette in het laatste deel met een 1.20,575 direct een snelle tijd neer. Verstappen kwam in zijn eerste run daar net niet aan, terwijl Charles Leclerc de derde tijd noteerde. Verstappen bleef als enige op de baan en zette na twee langzame ronden opnieuw aan. Dit bracht de Nederlander de poleposition met een tijd van 1.20,575 voor Russell en Norris die een rommelige sessie kende. Oscar Piastri, winnaar van de sprintrace, werd vierde, voor Leclerc, Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Perez en Kevin Magnussen.